Allaitement maternel : toujours trop peu, toujours trop court

La durée de l’allaitement maternel en France est l’une des plus faibles d’Europe

À la naissance, 70% des mères allaitent leur enfant, pendant 17 semaines en moyenne, mais seulement pendant 7 semaines si on ne considère que l’allaitement maternel exclusif.

La prévalence chute très rapidement, passant de 70% à la naissance à 54% un mois plus tard pour l’allaitement non exclusif, et de 60% à la naissance à 43% à un mois pour l’allaitement exclusif. Au final, seuls 19% des enfants sont allaités exclusivement pendant 6 mois (le lait maternel est l’unique aliment reçu, excluant toute autre boisson, y compris l’eau).

Nous sommes donc encore très loin des recommandations de l’OMS préconisant un allaitement exclusif pendant au moins les 6 premiers mois de vie de l’enfant, puis un allaitement maternel partiel jusqu’à l’âge de 2 ans. En France, le Programme national nutrition santé (PNNS) recommande « un allaitement exclusif si possible jusqu’à 6 mois et au moins jusqu’à 4 mois ».

Quels sont les facteurs qui influencent la durée de l’allaitement maternel ?

Cette étude Elfe a également permis d’explorer les facteurs socioculturels, démographiques et économiques qui influencent la durée de l’allaitement maternel en France. On apprend ainsi que cette durée est d’autant plus courte que les mères sont âgées de moins de 30 ans, qu’elles vivent seules, ont un faible niveau d’études ou ont repris leur travail moins de 10 semaines après l’accouchement. Inversement, la durée de l’allaitement s’allonge chez les mères cadres, en congé parental, qui ont bénéficié de séances de préparation à la naissance ou dont le père avait assisté à l’accouchement.

Les actions de santé publique doivent s’appuyer sur ces données pour favoriser l’allaitement des bébés. Faciliter les démarches professionnelles, changer les mentalités et les possibilités d’allaiter sur son lieu de travail font par exemple partie des situations à améliorer…