Traitement de la dépression : que faire face aux effets secondaires ? 

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Tous les individus ne montrent pas la même sensibilité face au traitement. Si les effets sont gênants ou dangereux, il faut modifier la prescription. "Généralement, si l'effet secondaire est un effet de classe, on le retrouvera aussi avec un médicament provenant de la même classe. Ainsi, si un patient souffre de nausées avec un IRS, il faudra lui prescrire un antidépresseur d'une autre classe pour mettre un terme au symptôme". En revanche, certains effets néfastes sont propres au médicament. Dans ces cas, il est possible de rester dans la même classe.

Antidépresseur : attention au syndrome de discontinuation

Une fois l'épisode dépressif maîtrisé, vient le temps de l’arrêt du traitement. Toutefois, il est préférable de ne pas le stopper brusquement, car des symptômes gênants peuvent apparaître. "Il ne s'agit pas d'un syndrome de dépendance, mais de discontinuation. C'est lié au rééquilibrage des systèmes sérotoninergiques et noradrénergiques qui étaient stimulés". 

Les désordres chimiques provenant d'un arrêt brusque de la prise des psychotropes peuvent provoquer de nombreux symptômes comme des vertiges, nausées, flashes de lumière, une hypersensibilité aux bruits ou aux lumières ou encore une anxiété qui peut faire croire à une rechute. Ils apparaissent généralement dans les 2 à 4 jours après l'arrêt des médicaments.

"Ainsi, il est préférable de stopper le traitement progressivement". Ce sevrage dépendra de la durée du traitement "s'il a été pris quelques mois, il faudra quelques jours pour l'arrêter. En revanche, si les médicaments ont été pris pendant plusieurs années, il faudra plusieurs mois pour stopper le traitement".

Par ailleurs, le spécialiste met en garde contre la sous-prescription. "Pour éviter la rechute et un nouvel épisode dépressif, il faut au moins 6 mois de traitement après la guérison symptomatique. Prendre des antidépresseurs uniquement un mois ou deux augmente les risques de récurrence d'épisodes. En effet, si un patient fait un nouvel épisode, cela augmente la probabilité de rentrer dans une forme chronique de la maladie".