Quelles sont les valeurs normales ?

En l'absence d'infection par le VIH, il n'y a pas d'ARN du VIH dans le sang.

Comment est interprété le résultat ?

• La détection d'ARN VIH permet un diagnostic précoce de l'infection due au VIH, en particulier dans les 2 à 3 premiers mois suivant la date présumée de contamination.

• De même, elle peut permettre de faire le diagnostic de l'infection chez un nouveau-né de mère infectée par le VIH dans les premiers mois de vie : les anticorps anti-VIH sont de toutes façons présents chez le bébé puisque sa mère est “ séropositive ” (elle a dans son sang des anticorps anti-VIH) et qu'elle lui a transmis ses propres anticorps ; leur recherche ne permettrait donc pas de faire le diagnostic de l'infection, tandis que la positivité du test ARN VIH est en faveur de l'infection du bébé.

Attention toutefois, le diagnostic d'infection ne peut pas être porté sur la seule réalisation de ce test car il peut exister de faux positifs (c'est-à-dire des tests positifs alors qu'il n'y a pas d'infection par le VIH) et certains virus ne sont pas détectés (VIH-2 notamment et quelques “ variants" du VIH-1). Le diagnostic d'infection par le VIH doit donc toujours reposer sur plusieurs tests concordants.