« À l'échelle mondiale, il n'y a pas de consensus ou de politique uniforme sur la question de savoir si le dépistage par mammographie devrait être arrêté ou même découragé chez les femmes âgées et si oui, quelle limite d'âge supérieure devrait être fixée », ont déclaré des chercheurs dont l’étude a été récemment publiée dans la revue British Journal of Cancer.

Mammographie après 75 ans : est-ce efficace ?

Pour tenter d’apporter des éléments de réponse, l’équipe de chercheurs a effectué deux recherches : une première dans trois grandes bases de données, et une seconde dans toutes les revues systématiques identifiées du dépistage du cancer du sein. « Nous avons effectué un suivi des citations en avant et en arrière des articles pertinents identifiés et avons contacté des experts dans le domaine pour des études supplémentaires qui ne se trouvaient pas dans le cadre de la recherche complète », ont précisé les chercheurs. Au total, 27 études d'observation et 9 études de modélisation ont été incorporées à l'analyse, soit un total de 36 études.

D’après les chercheurs et compte tenu des résultats qu’ils ont obtenus, l’efficacité de la mammographie après l’âge de 75 ans ne serait pas clairement établie. Les résultats des différentes études étant contradictoires. « Compte tenu de cette hétérogénéité, nous avons résumé les résultats spécifiques à l'étude dans des tableaux de données probants (puisque la mise en commun des données ne serait pas appropriée), notant qu'il y avait des preuves mitigées sur les avantages de la poursuite du dépistage par mammographie au-delà de l'âge de 75 ans », ont précisé les chercheurs.

Cancer du sein : l’efficacité du dépistage diminue avec l’âge

Néanmoins, l’équipe a confirmé ce qui avait déjà été révélé par de précédentes études : le surdiagnostic du cancer du sein augmente avec l’âge. « Plus précisément, il y avait des preuves constantes que le dépistage dans l'âge plus avancé augmente le surdiagnostic qui peut être partiellement expliqué en raison du temps de suivi plus court possible avec les femmes âgées et des causes concurrentes de mortalité. »

Dans leurs conclusions, les chercheurs ont indiqué la nécessité de la réalisation d’études supplémentaires afin de pouvoir établir des recommandations « définitives » sur le dépistage du cancer du sein après 75 ans : « D'autres études avec des comparaisons plus informatives, en particulier la comparaison du dépistage continu par rapport à l'arrêt du dépistage à 75 ans, sont nécessaires avant que des recommandations définitives puissent être faites. »