Le + : moins de maladies associées à l'obésité

Outre leur obésité, les personnes en surcharge pondérale ont souvent à assumer des maladies associées – appelées comorbidités. Elles peuvent être si lourdes qu'elles justifient une exception dans les règles qui régissent l'accès à la chirurgie bariatrique.

L'intervention n'est, normalement, autorisée qu'aux patient.e.s dont l'IMC est supérieur à 40. Mais ce seuil est baissé à 35 en présence d'un diabète, d'une apnée du sommeil ou de toute autre pathologie qui pourrait être améliorée par l'opération.

Car la chirurgie bariatrique ne profite pas seulement au surpoids. "L'effet sur le diabète est spectaculaire, et se produit avant même la perte de poids, explique François Pattou. Des gens qui étaient diabétiques ne le sont plus un an plus tard." Un bénéfice qui s'explique par le recours aux techniques de malabsorption, qui changent la façon dont les aliments sont digérés.

Mais les bénéfices ne s'arrêtent pas là. "On observe aussi des effets sur la NASH – une maladie du foie liée l'obésité, les maladies cardiovasculaires… et l'apnée du sommeil s'améliore réellement", liste le Pr Pattou.

Le + : l'espérance de vie s'allonge

En répercussion directe de ces améliorations, la survie des opéré.e.s augmente. La mortalité prématurée serait ainsi diminuée de moitié. "Cela signifie que si vous êtes opérés à 35 ans, vous aurez deux fois moins de risque de mourir 15 ans plus tard, par rapport au risque que vous encourez si vous ne l'êtes pas", illustre le Pr François Pattou.

C'est le seul traitement disponible qui permette d'observer de tels effets à long terme. L'ampleur de ce bénéfice est comparable au risque de cancer qui dégringole après qu'un fumeur ait décidé d'arrêter le tabac. "C'est inattendu, surtout vu les risques de l'opération", reconnaît le spécialiste.