Le bébé peut naître plus tôt

Même en l'absence de ces pathologies de la femme enceinte, une grossesse tardive est associée à plus de naissances prématurées. Avant 35 ans, une naissance sur vingt survient avant le terme. Après 40 ans, ce sont 8 % des fœtus qui sont concernés.

"Il est donc fondamental de savoir si la patiente a des conditions de travail pénible ou si elle prend les transports plus de deux heures par jour, indique le Dr Belaisch-Allart. Si c'est nécessaire, on peut la mettre en arrêt de travail."

Eviter un accouchement prématuré est essentiel, car une naissance précoce peut avoir des effets néfastes sur la santé du nouveau-né. Dans les cas les plus graves, l'immaturité du cerveau ou des poumons donne lieu à des troubles qui dureront toute la vie – comme des problèmes d'apprentissage, de comportement… Et ce malgré les progrès considérables de leur prise en charge.

Le risque de complications à la naissance augmente

Cette augmentation des risques poursuit les femmes jusqu'à l'accouchement. Les césariennes sont plus nombreuses, tout comme les rétentions placentaires et les fièvres du post-partum. Des complications qui se traitent bien, toutefois.

Entre 25 et 29 ans, la mortalité maternelle est d'environ 4 mères pour 100 000 naissances. Après 45 ans, ce risque passe à 33 pour 100 000. Ce doit être l'âge limite, aux yeux de Joëlle Belaisch-Allart.

"A 35 ans, l'augmentation du risque est minime, souligne-t-elle. C'est surtout après 43 ans que cela devient dangereux pour la mère." Cette mortalité est principalement due aux hémorragies de la délivrance, un saignement important qui survient dans les heures, voir les jours, suivant la naissance du bébé.