Hépatite A : Examens

Après un examen clinique complet, le médecin demande une analyse sanguine comprenant un bilan hépatique :

• dosage des transaminases "ASAT" et "ALAT" et des phosphatases alcalines (l'augmentation de ces enzymes traduit la lésion du foie),

• dosage de la bilirubine (dont le passage dans le sang est à l'origine de l'ictère).

Le diagnostic de la maladie se fait par la sérologie (dosage des anticorps spécifiques) : la présence d'anticorps IgM anti-VHA (contre le virus de l'hépatite A) permet d'affirmer le caractère récent de l'infection.

La quantité d'IgM diminue en quelques semaines et est suivie de l'apparition des IgG anti-VHA qui sont la preuve d'une infection ancienne. Ceci indique que le patient est immunisé contre une nouvelle infection par le virus de l'hépatite A.

Hépatite A : Traitement

Il n'y a pas de traitement spécifique de l'hépatite A.

La guérison de l'ictère survient généralement entre deux à trois semaines. Elle est souvent annoncée par une augmentation de la diurèse (émission d'urine) et par la recoloration progressive des selles.

La presque totalité des personnes qui ne présentaient pas d'antécédent particulier guérissent totalement de leur hépatite A sans séquelles.

Les seules mesures à prendre sont le repos et l'éviction de l'alcool et des médicaments pouvant être toxiques pour le foie.

En ce qui concerne la prévention, les mesures d'hygiène précédemment décrites sont essentielles.

Il existe également un vaccin anti-hépatite A, indiqué dès l’âge de 1 an. Le schéma vaccinal habituel comprend 1 dose suivie d’un rappel 6 à 12 mois plus tard.

• Pour les adultes et adolescents de plus de 15 ans, la dose recommandée est de 1 ml pour chaque injection.

• Pour les enfants de 1 an à 15 ans, la dose recommandée est de 0,5 ml pour chaque injection.

La vaccination contre l’hépatite A n’est pas obligatoire, elle est seulement recommandée et le vaccin n’est pas remboursé par la Sécurité sociale (il coûte entre 26 et 44 euros selon le laboratoire fabricant).

Le vaccin contre l'hépatite A est recommandé aux :

• aux voyageurs allant dans les pays endémiques,

• aux sujets exposés à un risque professionnel (personnels de crèche, d’internats des établissements pour l’enfance handicapée, de traitement des eaux usées, personnels impliqués dans la préparation alimentaire en restauration collective),

• aux homosexuels masculins,

• aux patients ou porteurs d’une maladie chronique du foie (notamment hépatite B chronique).