Maladie de Ménière : qu’est-ce que c’est ?

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La maladie de Ménière est une pathologie chronique qui touche l’oreille interne. Elle se caractérise par 3 symptômes principaux :

• Des crises de vertiges d’au moins 20 minutes. Elles peuvent parfois durer plusieurs heures.
• Une baisse de l’audition : elle peut durer de quelques secondes à quelques jours.
• Des acouphènes.

Ces troubles apparaissent brutalement par crises répétées. Dans 8 cas sur 10, ils touchent qu’une seule oreille. Toutefois, la pathologie peut être bilatérale. La fréquence des crises est imprévisible. Certains patients connaissent 1 à 2 épisodes par semaine tandis que d’autres ne font qu’une crise une fois par an ou tous les deux ans. 

Fréquence et causes du syndrome de Ménière

Selon les professionnels de la santé et les études scientifiques, la maladie de Ménière atteint entre de 1 sur 600 personnes et 1 sur 10 000. Si elle est observée chez les deux sexes, elle est légèrement plus fréquente chez les femmes (60 à 65%). Le syndrome se déclare le plus souvent entre 20 et 50 ans, mais peut se voir à tous les âges de la vie. 

Les causes exactes de la maladie de Ménière ne sont pas connues. Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer ce dysfonctionnement de l’oreille interne. Le docteur Didier Bouccara, médecin ORL à l’Hôpital Européen Georges Pompidou (Paris) avait précédemment expliqué à E-Santé : “L’hypothèse la plus probable est cependant celle d’une augmentation de pression du liquide de l’oreille interne qui régule à la fois l’audition et l’équilibre."

Comment traiter la maladie de Ménière ?

Il n’existe pas de traitement curatif à cette maladie très invalidante pendant les crises. Toutefois, il est possible de soulager les symptômes. Des médicaments anti-vertigineux, un sédatif et/ou un antiémétique peuvent être prescrits pour limiter les vertiges et les symptômes associés (anxiété, nausées, vomissements) pendant les crises.

Un traitement de fond (généralement des médicaments diurétiques et vasodilatateurs) est aussi prescrit pour diminuer la fréquence des épisodes vertigineux. Toutefois, son efficacité est variable.

Schéma d'une oreille interne

© Creative CommonsCrédit : travail de Didier Descouens publié sous licence CC BY-SA 3.0 - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oreille_Interne.png

Oreille interne : 1-Cochlée 2-Saccule 3-Utricule 4-Ampoule du canal postérieur 5-ampoule du canal externe 6-Ampoule du canal supérieur 7-Canal endolymphatique