La lumière des écrans détraque l’horloge biologique

La lumière synchronise de nombreuses fonctions vitales. L’homme suit un rythme jour-nuit, veille-sommeil…, de 24 heures 12 minutes. Le chef d’orchestre qui règle ce tempo est l’horloge biologique, une petite structure sensible à la lumière et nichée au plus profond du cerveau. Température corporelle, tension artérielle, sécrétion d’hormones, synthèse d’adrénaline ou noradrénaline, performances cognitives (mémoire, vigilance, humeur) sont maximales le jour.

Relaxation musculaire et sécrétion de l’hormone du sommeil, la mélatonine, sont maximales la nuit. Dans la rétine, outre cônes et bâtonnets, on a isolé des cellules ganglionnaires dénuées de fonction visuelle, et juste photosensibles à la lumière bleue. Connectées à l’horloge biologique, ces cellules sont responsables de la synchronisation de nos rythmes. La lumière bloque la mélatonine qui ouvre normalement les portes du sommeil. On retient mieux un texte en le lisant le soir, le sommeil l’enregistrera. La lumière bleue est la plus active, la rouge ayant peu d’effets.

Les maladies du manque de sommeil

« Les preuves de la nocivité d’un manque de sommeil se sont précisées ces quinze dernières années », révèle le docteur Royant-Parola. Difficultés d’attention, d’apprentissage, et « déséquilibre psychique au point d’entraîner une dépression », constate également le docteur Guy Maruani, psychiatre et psychanalyste, ex-superviseur du centre de psychologie médicale Psy-Pluriel à Bruxelles.

La privation de sommeil est connue maintenant comme facteur qui favorise l’hypertension artérielle, abaisse les défenses immunitaires et favorise la prise de poids. Devant une insomnie, il faut d’abord éliminer une dépression et toute autre cause médicale, hyperthyroïdie, certains troubles rénaux ou cardiaques, ainsi que les maladies spécifiques du sommeil, de l’apnée du sommeil au syndrome des jambes sans repos. Le somnologue exclut (ou fait traiter) ces éventuelles pathologies. Puis en cas d’insomnie chronique, sans cause évidente, il fera effectuer un enregistrement du sommeil.