Le microbiome précoce participe au développement du cerveau

Il semblerait également que cette relation bénéfique entre le cerveau et le microbiome existe dès la petite enfance : une nouvelle étude pilote parue le 9 août 2023 dans la revue PLOS One suggère en effet que le développement du cerveau chez le nourrisson est influencé par le microbiome précoce.

Sebastian Hunter, de l'université de Colombie-Britannique (Canada), et ses collègues, ont découvert que les niveaux de certains types de microbes dans l'intestin des bébés étaient associés aux performances dans les tests de développement cognitif précoce.

Ces résultats présentent un caractère inédit. Jusqu’ici certaines études scientifiques avaient mis en avant des liens entre le microbiome et le développement du cerveau au début de la vie.

Des populations bactériennes plus élevées selon les tests cognitifs

Mais peu de travaux se sont concentrés sur la façon dont les différences dans les microbiomes des nourrissons pouvaient s’accompagner de variations dans les capacités cognitives émergentes, prennent soin de préciser les chercheurs.

Pour explorer cette interaction entre le microbiome des bébés et le cerveau en développement, les chercheurs se sont appuyés sur un petit groupe de 56 nourrissons âgés de quatre à six mois. Les nourrissons ont tous passé au moins une des trois évaluations de diverses capacités cognitives. Leurs microbiomes intestinaux ont été examiné en parallèle à l'aide d'échantillons de matières fécales.

A l’issue de l’expérience, les enfants qui ont réussi un test d'attention sociale, qui mesure la capacité à partager son attention sur un objet avec une autre personne, ont eu tendance à présenter des quantités plus élevées de certaines familles de microbes du genre Bifidobacterium et du genre Eggerthella, et de moindres quantités de microbes du genre Hungatella et du genre Strepcococcus.