Perdre du poids : le sport et les techniques comportementales

Le sport, ou une activité physique (marche, jardinage, etc.) peut être une manière d'accroître les dépenses de l'organisme, donc d'aider à la perte de poids. L'activité physique est aussi une bonne façon de remodeler la silhouette, si on parvient à augmenter visiblement la masse musculaire tout en diminuant la masse grasse. Les performances peuvent aussi être bien améliorées par une activité physique, et notamment les performances de l'appareil respiratoire, l'habitude de faire des efforts améliorant la capacité des muscles de la ventilation.

Moins trois kilos

Cependant, la contribution de l'activité physique à la perte de poids est relativement modeste. Dans trois essais comparant la diététique seule à la diététique associée à une activité physique pendant 9 mois à 2 ans, la perte de poids a été de 1,5 kg à 3 kg de plus dans les groupes pratiquant un sport. En fait, cela n'a rien d'étonnant, car si le sport dépense de l'énergie, il augmente l'appétit (rendant les efforts diététiques plus difficiles) et surtout, tout en faisant (modestement) fondre les tissus graisseux, il fait se développer les tissus musculaires. Or le muscle étant beaucoup plus dense que le tissu adipeux, l'allure générale du corps peut se modifier sans que la bascule en soit forcément un bon témoin.

La psychologie comportementale à la rescousse

Les techniques de psychologie comportementale sont des techniques qui visent à modifier les comportements des individus par une action directe. Il s'agit d'aider les personnes obèses à améliorer leur alimentation, soit en leur faisant perdre certaines habitudes, soit en les aidant à en prendre de nouvelles, soit encore en leur proposant un soutien psychologique pour poursuivre leurs efforts.

Les techniques comportementales en question sont multiples et recouvrent : des techniques d'auto-évaluation, de gestion du stress, d'identification des circonstances ou de stimuli déclenchant une prise alimentaire irraisonnée, de résolution de problèmes, de renforcement par des récompenses, de lutte contre les pensées négatives, et enfin le recours à des groupes de soutien.

A elles seules, les techniques comportementales ne semblent pas capables de provoquer une perte de poids. En revanche, associées à un régime diététique modérément restrictif, une intervention comportementale augmente la perte de poids. Il est en effet particulièrement important d'être motivé pour persévérer à long terme, puisque malheureusement, plus de 80% des personnes ayant suivi un régime seul reprennent ensuite progressivement du poids...

Selon la Haute autorité de santé (HAS), dans le cadre de la prise en charge médicale du surpoids et de l’obésité de l’adulte, « toutes les approches favorisant l’aptitude au changement peuvent être prises en compte ». Mais les techniques comportementales ou cognitivo-comportementales sont à privilégier car elles ont fait « la preuve de leur efficacité ».