Les apnées du sommeil

Elles sont caractérisées par l'arrêt du flux d'air au niveau des voies aériennes supérieures pendant au moins dix secondes au cours du sommeil. La répétition et la durée des apnées fragmentent le sommeil, entraînant une somnolence diurne excessive et un risque reconnu de pathologies cardiovasculaires (trouble du rythme, hypertension artérielle, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral). Le diagnostic est suspecté lors de ronflements entrecoupés de pauses respiratoires, confirmé par l'enregistrement du sommeil. La prise en charge de ce syndrome consiste à perdre du poids en cas de surcharge pondérale, à éviter les sédatifs (benzodiazépines et opiacés aggravent l'apnée) et en cas de forme sévère à porter un appareil de pression positive continue pendant la nuit ou une orthèse mandibulaire.

L'insomnie liée au syndrome démentiel

Il existe un lien entre la démence et les perturbations du sommeil. En effet, en association avec les troubles cérébraux, les phases du sommeil lent et paradoxal diminuent, les éveils nocturnes se multiplient et l'alternance veille/sommeil finit par s'inverser. Ces dérèglements représentent un véritable problème car des épisodes prolongés de veille pendant la nuit sont souvent à l'origine d'un placement en institution. La réduction du temps de sieste, le recul du coucher et l'exposition à la lumière vive pendant la journée peuvent apporter un réel bénéfice. Certains suggèrent un traitement par la mélatonine dans le but de resynchroniser le rythme veille/sommeil.