Pollution : Enfants, fumeurs et seniors sont les plus vulnérables

Certaines personnes sont plus vulnérables que d’autres. Tout d’abord, les enfants jusqu’à l’âge de 8 ans, car leurs alvéoles pulmonaires continuent de se développer. Les fumeurs ensuite, à l’appareil respiratoire déjà altéré par le tabac. Mais surtout les plus de 65 ans souffrant de comorbidités (maladies installées comme un diabète, une hypertension, un syndrome métabolique etc.). Ils peuvent alors « décompenser » (qui s’aggrave brutalement) un problème cardiaque déjà existant comme une insuffisance cardiaque et une maladie coronaire et ainsi décéder prématurément. Chez eux, en amont d’un pic de pollution, il est conseillé d’aérer la maison deux fois par jour pendant dix minutes pour une bonne oxygénation des lieux, diminuer l’humidité et être particulièrement vigilant quant aux signes d’alerte (malaises, maux de tête, sensation de faiblesse, vertiges...).

Températures élevées, mortalité en hausse

En ce qui concerne les épisodes de canicules, conséquences directes du réchauffement climatique, ils peuvent favoriser la déshydratation chez les personnes âgées. La conséquence ponctuelle est le risque d’hypotension artérielle qui peut réduire le flux coronaire avec le risque d’accident coronaire aigu, type infarctus.

Les canicules de 2003 puis de 2006 et 2015 ont causé respectivement 15 000, 2000 et 3300 décès en excès en quelques jours en France.

Près des trois-quarts des jours chauds observés depuis 1850 sont attribuables au changement climatique.

Mais la température a également des impacts sur la mortalité en dehors des canicules. Une étude internationale a estimé que 7,7% de la mortalité annuelle était attribuable à la température, effet du chaud et du froid cumulé (3). En France métropolitaine, une hausse des températures moyennes comprise entre 0,6°C et 1,3°C est attendue sur la période 2021-2050 par rapport à 1976-2005.