Syndrome de l’intestin irritable : limiter les FODMAPs, le régime de la dernière chance

Que sont les FODMAPs ?

Les FODMAPs sont des sucres dits fermentescibles (glucides ou hydrates de carbone) peu absorbés au niveau de l’intestin où ils vont donc fermenter sous l’action des bactéries. C’est cette fermentation qui entraîne les symptômes digestifs ressentis (avec une augmentation de production de gaz et d’acides gras volatils). L’acronyme anglais FODMAPs signifie "Fermentable Oligosaccharides Disaccharides Monosaccharides and Polyols". Malheureusement, ces sucres sont de plus en plus utilisés par l’industrie agro-alimentaire.

Le régime pauvre en FODMAPs est proposé en général sur prescription d’un médecin gastro-entérologue qui aura posé au préalable le diagnostic de syndrome de l’intestin irritable. La personne devra ensuite être suivie par un diététicien nutritionniste formé à ce type de régime.

Anne-Sophie Dimier, diététicienne à l'hôpital St-André, CHU de Bordeaux : « Le régime pauvre en FODMAPs consiste à réduire la quantité globale d’aliments riches en FODMAPs sans les exclure totalement, en s’appuyant sur les habitudes alimentaires de la personne et sur sa tolérance (réduction de la fréquence et/ou de la quantité). L’objectif est, tout en suivant ce régime, d’assurer une couverture des besoins nutritionnels des patients et de maintenir une alimentation équilibrée en réalisant des équivalences entre les aliments autorisés et ceux à limiter. Ce type d’alimentation peut s’avérer contraignant pour les personnes ayant pour habitude alimentaire une forte consommation d’aliments riches en FODMAPs ».

Limiter les FODMAPs, efficace chez une personne sur deux

Ballonnements, douleurs abdominales, problèmes de transit avec constipation ou diarrhée, le syndrome de l’intestin irritable est très fréquent (5% de la population) et sa prédisposition féminine reste inexpliquée. Pour autant, rares sont les soignants qui prennent le problème à bras le corps. Les patients le vivent encore comme un tabou et n’osent pas forcement s’en plaindre. La seule association française de patients a vu le jour tardivement, en 2011 (1).

Deux tiers des personnes qui en souffrent font un lien entre l’alimentation et leurs symptômes, excluant d’eux-mêmes certains aliments (2). Les preuves du rôle plutôt négatif des FODMAPs existent, en majorité issues d’études australiennes et anglaises. Globalement, le régime pauvre en FODMAPs semble pouvoir améliorer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable chez au moins la moitié des patients, quel que soit le type de trouble du transit, avec un effet surtout sur les douleurs abdominales, les ballonnements et les flatulences.

Dr Pauline Jouët, gastro-entérologue, service d’hépato-gastro-entérologie Hôpital Ambroise Paré, Boulogne-Billancourt et INSERM U987 : « Dans l’une des études australiennes, 70% des participants ont vu leurs symptômes améliorés avec le régime pauvre en FODMAPs et le score global de symptômes, les douleurs abdominales, les ballonnements et les flatulences étaient diminués de façon plus importante avec le régime pauvre en FODMAPs par rapport à un régime standard. De plus, quel que soit leur trouble du transit, les patients étaient plus souvent satisfaits de la consistance de leurs selles (3). Cependant, d’autres études n’ont pas trouvé de bénéfice supplémentaire au régime pauvre en FODMAPs par rapport à des conseils diététiques standards. Des études doivent encore être menées en France où les habitudes gastronomiques ne sont pas les mêmes, avec possiblement des contenus en FODMAPs différents.

Aujourd’hui, ce régime n’est pas le premier traitement du syndrome de l’intestin irritable à proposer, le traitement de première intention reposant sur des recommandations hygiéno-diététiques, des médicaments antispasmodiques (pour traiter les spasmes digestifs) et les régulateurs du transit. Mais il peut être testé pour les personnes dont les symptômes sont sévères et qui sont en échec des traitements classiques ».