Tétanos : Traitement

Le traitement s'effectue à l'hôpital, en service de réanimation, avec une surveillance continue par un monitoring pulmonaire et cardiaque.

Les plaies doivent être soigneusement nettoyées. Des gammaglobulines (anticorps) antitétaniques spécifiques humaines doivent être administrées rapidement par voie intramusculaire. Un traitement par antibiotiques est nécessaire pour éradiquer les bactéries, qui produisent des toxines. Des médicaments sédatifs sont utilisés. La trachéotomie (ouverture de la trachée au niveau de la partie avant du cou pour une canule, permettant la respiration assistée) est parfois nécessaire. On a recours à la ventilation assistée et artificielle en cas de défaillance respiratoire. Des anticoagulants sont également prescrits en raison du risque d'embolie pulmonaire.

Le pronostic de cette maladie est grave et l'on déplore des décès dans 32% des cas. Des séquelles demeurent dans plus de 10% des cas (escarres, rétractions secondaires à l'immobilisation prolongée, difficultés à la marche).

Ces cas graves soulignent l'importance de la prévention par la vaccination. Celle-ci est systématique et obligatoire pour les bébés et comprend une série de trois injections à 1 mois d'intervalle. Les rappels doivent être effectués tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 20 ans et tous les 10 ans ensuite.