Vidéo : à quoi ressemblent des Ascaris lombricoïdes ?

© Istock

Les Ascaris lumbricoides sont les parasites intestinaux les plus répandus dans le monde. Les hommes sont contaminés lorsqu’ils ingèrent des œufs contenant des embryons d'ascaris. Ils sont susceptibles de se trouver dans de l’eau souillée et sur les fruits et légumes mal nettoyés (reste de terre par exemple).
Une fois dans l’appareil digestif les œufs "éclosent". Les larves sont capables aussi d'atteindre le foie ou les poumons par voie sanguine.

Le parasite adulte peut séjourner dans différents viscères tel que l’estomac - comme on peut le voir sur l’échographie du patient indien

Vidéo : échographie des Ascaris lombricoïdes présents dans l’estomac du patient

Les mâles mesurent de 12 cm à 17 cm de long pour 2 à 4 mm de diamètre tandis que les femmes font entre 20 et 25 cm de long pour un diamètre de 3 à 6 mm. 

Ces parasites provoquent une ascaridiose. Cette zoonose est généralement peu symptomatique, surtout au début. Toutefois, lorsque les larves sont dans les poumons, le patient peut présenter une toux sèche, des crachats clairs ou encore une réaction allergique. 

En présence de vers adultes, les symptômes deviennent majoritairement digestifs, nausées, vomissements, douleurs abdominales... Si l’infection n’est pas prise en charge, elle peut aboutir à une occlusion intestinale ou biliaire, une pancréatite ou encore une appendicite. 

Sur son site internet, l’assurance maladie précise que la maladie qui touche surtout les enfants, est "très présente dans les pays en développement et elle est la parasitose la plus fréquente dans la zone intertropicale". Elle ajoute : "En effet, sa propagation est favorisée par la chaleur, l'humidité et le manque d’hygiène, qui touchent souvent ces pays. En revanche, en France, l’ascaridiose est beaucoup plus rare, et souvent importée par une personne revenant d’un voyage dans une région chaude".

Toutefois, le nombre d’individus contaminés reste impressionnant : environ 800 millions à 1,2 milliard de personnes abritent ces vers dans leur tractus intestinal, selon les CDC. Il est donc important d’avoir les bons gestes en cuisine.