Votre enfant voit-il bien ? Repères pour les parents

A la maternité, votre bébé subit un examen des yeux qui consiste à diriger une source lumineuse vers son visage (s'il cligne des yeux, il voit) et à vérifier s'il est capable de suivre des yeux un objet contrasté (noir et blanc). Ces deux tests simples peuvent mettre en évidence un défaut de vision ou dépister une maladie telle la cataracte congénitale. Ensuite, il est particulièrement judicieux de faire régulièrement des tests ophtalmologiques à partir de 4 mois.

Signes d'anomalie visuelle : Quand consulter ?

• S'il existe dans votre famille un problème de vision.
• Si votre bébé de plus de trois mois ne sourit pas aux visages qui lui sont familiers.
• Si votre bébé de quelques semaines ne dirige pas son regard vers la lumière ou si elle semble le gêner.
• S'il ne saisit pas les objets ou ne les met pas à la bouche.
• S'il ne suit pas du regard.
• Si lorsqu'il commence à bien marcher, il se cogne souvent aux meubles.
• S'il louche de façon appuyée à 6 mois.

Comment repérer les différents troubles visuels de bébé ?

• Amblyopie : prédominance visuelle d'un œil qui induit une acuité limitée. Cachez de temps en temps un œil de bébé, puis l'autre, et observez. S'il paraît très gêné, consultez un spécialiste.

• Hypermétropie : pratiquement tous les bébés naissent hypermétropes. Ce retard de maturité oculaire, qui entraîne une mauvaise vision de près mais une bonne vision à distance normale, se corrige naturellement en grandissant. Observez toutefois votre bébé quand il regarde et manipule les objets.

• Myopie : l'enfant voit bien de près et mal de loin. Consultez s'il cligne des yeux pour regarder à distance et s'il a tendance à rapprocher ses jouets très près des yeux.

• Astigmatisme : conséquence d'une mauvaise formation de la cornée. L'un des signes significatifs est la conjonctivite à répétition.

• Strabisme : convergent ou divergent, c'est une déviation héréditaire de l'axe d'un œil par rapport à l'autre. Si vous avez un cas de strabisme dans votre famille, consultez un ophtalmologiste. Si ce trouble est quasi-normal chez un bébé de trois mois, dont le cerveau ne sait pas encore superposer les images des deux yeux, il faut consulter au-delà de cet âge. Car outre le problème esthétique, l'œil strabique voit moins bien. Si une correction n'est pas apportée au plus tôt, cela risque de s'aggraver et d'être beaucoup plus long à traiter.