Douleurs abdominales de l'enfant : Quand consulter ?

• Avant 2 ans, la douleur abdominale est évoquée si l'enfant crie ou gémit pendant plus d'une heure ; son visage est pâle et crispé, ses jambes sont repliées.

• L'enfant devient apathique ou somnolent.

• Il existe une perte d'appétit marquée, des nausées et/ou des vomissements.

• Son ventre est ballonné, les gaz sont nombreux, il est constipé ou présente au contraire une diarrhée.

• L'enfant est fiévreux : une fièvre peu élevée et traînante peut être liée à une appendicite ; une fièvre importante peut à l'inverse n'être due qu'à une banale gastro-entérite.

Douleurs abdominales de l'enfant : Examens

L'interrogatoire va porter sur la localisation et la durée des signes cliniques, ainsi que sur leur mode de survenue.

Si l'enfant ne sait pas parler, c'est évidemment aux parents qu'il revient de renseigner le médecin, d'où l'importance d'observer attentivement votre enfant et de bien noter les événements. Même chez un enfant plus âgé, il peut être difficile de préciser la localisation exacte des douleurs et leur intensité. C'est pourquoi l'examen clinique va être minutieux, avant tout pour éliminer une urgence chirurgicale (appendicite, péritonite, invagination intestinale aiguë, torsion du testicule...).

Si le plus souvent, l'examen permet de faire le diagnostic, il peut être nécessaire dans certains cas de faire des examens complémentaires pour le confirmer. Si le médecin suspecte une urgence, l'hospitalisation est alors demandée et permet de réaliser rapidement des examens sanguins et urinaires, une radiographie de l'abdomen et une échographie abdominale ou pelvienne.