Nodules thyroïdiens : Examens

Tout d'abord, une prise de sang permet de doser le taux sanguin d'hormones thyroïdiennes car certains nodules "chauds" provoquent une hyperthyroïdie. On pratique également une scintigraphie, qui se fait par injection intraveineuse d'un produit radioactif, capable de se fixer dans la glande thyroïde. Les zones dans la glande où la sécrétion d'hormones est variable, seront plus ou moins visibles par le détecteur de radioactivité. Ainsi, on pourra différencier les nodules chauds des nodules froids. L'échographie permet de visualiser le ou les nodules, leur taille et leurs caractéristiques. Par exemple, un nodule froid peut être solide ou liquide (kyste), sachant que les kystes sont plutôt bénins. L'échographie a également l'avantage de faire un repérage du nodule pour le ponctionner. Cette ponction (indolore) est importante car elle permet, en analysant les cellules prélevées, de préciser le caractère cancéreux ou bénin du nodule.

Nodules thyroïdiens : Traitement

Excepté quand ils sont gros ou douloureux, les nodules de la thyroïde ne sont pas gênants. Le problème est bien sûr d'affirmer leur caractère cancéreux, afin de proposer une chirurgie qui assurera la guérison en enlevant le nodule (en fait, en enlevant la partie de la thyroïde qui contient le nodule ou toute la glande). La chirurgie est donc proposée lorsqu'il existe un argument suspectant la nature cancéreuse du nodule (scintigraphie, échographie, prise de sang, ponction du nodule).

Selon les dernières recommandations de la Société française d'endocrinologie (2011), la surveillance représente une alternative à la chirurgie pour les patients ayant des nodules non suspects ou bénins, et l'échographie est l'imagerie de référence du nodule thyroïdien pour la détection, le diagnostic, la recherche de signes de malignité et la surveillance du nodule. Cette surveillance est à programmer tous les deux ans, en fonction de la taille des nodules, afin de pouvoir les ponctionner au moindre doute en cas de croissance.