Qu'est-ce l'alopécie androgénique?

Dr Philippe Abimelec : L'alopécie androgénique masculine se manifeste le plus souvent par une chute de cheveux qui prédomine au niveau des golfes (tempes) et du sommet du crâne, mais il existe des formes plus diffuses. L'alopécie androgénique féminine se traduit en général par une chute de cheveux diffuse, les formes localisées doivent faire rechercher un trouble hormonal. L'alopécie androgénétique féminine prédomine sur le sommet du crâne en respectant plus ou moins l'arrière, elle se remarque tout d'abord par une diminution du volume et de la longueur mais aussi par un cheveu dont la texture se modifie, avec un diamètre diminué et une longueur réduite. L'alopécie androgénique est d'origine génétique et hormonale, avec une susceptibilité particulière des cheveux sur le sommet du crâne. A noter que l'importance de l'alopécie androgénique est variable selon les personnes, allant de formes discrètes à sévères. Elle évolue souvent par poussées avec des périodes où l'on perd plus ses cheveux. Chez tout le monde, la perte des cheveux s'accentue avec l'avancée en âge. C'est ainsi qu'un homme sur deux a des golfes dégarnis à 50 ans.

Comment le dermatologue pose-t-il le diagnostic ?

Dr Philippe Abimelec : L'association d'une chute de cheveux chronique prédominant sur le sommet du crâne, localisée chez l'homme ou diffuse chez la femme, sur la durée, avec présence de petits cheveux fins et d'antécédents familiaux permet de suspecter fortement le diagnostic. Il faut éliminer les autres causes de chute de cheveux diffuses qui peuvent d'ailleurs s'associer à l'alopécie androgénique (changement de pilule, fièvre élevée, problème endocrinien, carence en fer ou en vitamine B12, prise médicamenteuse…). Une prise de sang est souvent nécessaire, en particulier chez les femmes. Le trichogramme permet de confirmer le diagnostic supposé dans les cas difficiles ou une pelade diffuse serait suspectée. Des échelles permettent de quantifier l'importance de la chute des cheveux. Chez l'homme, on utilise la classification d'Hamilton Norwood et chez la femme la classification de Ludwig ou de Savin. Plusieurs causes de chutes peuvent coexister, en particulier chez les femmes. Une alopécie androgénique peut être aggravée par un effluvium télogène lié à une carence en fer, à un dysfonctionnement de la thyroïde ou à une carence en vitamine B12 (en cas de régime sévère, de troubles alimentaires, de dénutrition ou d'anémie de Biermer), etc. Globalement, lorsque l'on est face à une alopécie, il faut éliminer la cause la plus fréquente qui est la chute saisonnière normale. Il existe d'autres chutes diffuses plus rares comme l'effluvium anagène. Cette forme est souvent évidente car la chute de cheveux est abondante, l'effluvium anagène survient dans le cadre de la pelade ou dans les suites d'une chimiothérapie. Citons également les alopécies cicatricielles qui sont souvent associées à des soins inadaptés chez les femmes à cheveux crépus (tresses à plat, brushing, fers chauds, chignon…) ou à des affections rares (folliculites cicatricielles, lichen plan pilaire, lupus érythémateux). Il faut aussi citer la trichotillomanie (habitude de frotter, tirer ou s'arracher des cheveux) qui peut être à l'origine d'une chute de cheveux de diagnostic difficile.