Une première mondiale : un coeur réparé grâce à une greffe de cellules de la cuisse

L'insuffisance cardiaque est l'incapacité du cœur à assurer sa fonction de pompe. Le cœur est un muscle qui se contracte à intervalles réguliers pour envoyer dans l'ensemble de l'organisme le sang oxygéné. Lorsque les cellules responsables du rythme sont lésées, le cœur n'assure plus sa fonction et l'évolution peut être fatale car contrairement à d'autres, les cellules contractiles du cœur ne régénèrent pas. La première cause de ces troubles est l'infarctus du myocarde. Il s'agit de l'obstruction d'une des artères coronaires (irriguant le cœur), qui en privant d'oxygène une partie du muscle cardiaque entraîne sa destruction.

Un exploit français : comment remettre à neuf un cœur défaillant ?

Dans le but de réparer un cœur défaillant, une équipe française a eu l'idée de greffer dans la partie lésée des cellules musculaires non cardiaques mais ayant la capacité de régénérer. Cette thérapie innovante a été mise en œuvre pour la première fois chez un homme de 72 ans souffrant d'insuffisance cardiaque à la suite d'un infarctus du myocarde. A partir d'un petit fragment de muscle prélevé sur sa cuisse, plusieurs centaines de milliers de cellules ont été obtenues en laboratoire en une quinzaine de jours. Lors d'une intervention chirurgicale de type pontage coronarien, ces cellules ont été injectées dans la partie déficiente du cœur. Trois mois plus tard, l'état du patient s'est remarquablement amélioré (avec notamment la disparition de l'essoufflement) et comme le montre l'échographie, l'ancienne partie lésée du cœur se contracte à nouveau.

L'ouverture d'une nouvelle voie thérapeutique

L'insuffisance cardiaque est une maladie de plus en plus fréquente, principalement en raison du vieillissement de la population. Or actuellement, lorsque les médicaments sont devenus insuffisants, seule la solution de la transplantation cardiaque reste possible. Cette intervention est délicate et lourde. Elle est de plus limitée par la pénurie générale en organes.Aujourd'hui, l'exploit français ouvre une nouvelle voie thérapeutique dont pourrait bénéficier un très grand nombre de malades insuffisants cardiaques, notamment ceux qui ne sont pas candidats à la transplantation ou ayant une contre-indication, comme par exemple l'âge.Soulignons également que ce traitement a l'avantage d'être anti-rejet puisqu'il s'agit de greffer les propres cellules du patient. Un beau succès médical à mettre sur compte d'un équipe française !