Saturnisme

Saturnisme : Comprendre

Le plomb ne joue aucun rôle dans notre organisme. Sa présence correspond donc toujours à une contamination.

Il pénètre dans l'organisme par voie digestive, par ingestion d'écailles de peinture, ou par voie respiratoire, par inhalation des poussières atmosphériques contaminées.

Si l'intoxication aiguë est exceptionnelle, le dépistage précoce des intoxications chroniques est une priorité de santé publique.

En France, la lutte contre l'intoxication par le plomb est une priorité sanitaire et les pouvoirs publics ont pris une série de mesures visant à réduire le saturnisme : application de la norme de la qualité de l'eau (taux en plomb de 10 µg/l au lieu de 50 µg/l) conformément aux directives européennes, élaboration de plans départementaux de prévention du saturnisme lié à l'habitat, mise en œuvre de procédures d'urgence pour éviter l'intoxication des enfants dans les logements dangereux.

Saturnisme : Causes

Peintures au plomb

Ces anciennes peintures, notamment la peinture à la céruse, utilisées comme revêtement jusqu'au milieu du 20ème siècle, se dégradent avec le temps et l'humidité. Les écailles et les poussières dégagées sont alors sources d'intoxication. Les jeunes enfants sont ainsi particulièrement à risque car chez eux, l'absorption digestive (lorsqu'ils portent les écailles à leur bouche) et l'inhalation du plomb sont beaucoup plus importantes que chez l'adulte. De plus, leur capacité d'élimination rénale est faible et leur cerveau en pleine croissance est plus sensible aux toxiques.

Travaux de réhabilitation de logements anciens

Ils libèrent des poussières de plomb en grande quantité. Anciennes canalisations d'eau en plomb : elles existent encore à l'intérieur des vieux logements et peuvent contaminer l'eau du robinet. Dans certaines régions, l'eau de distribution peut être une source de contamination si elle dissout le plomb présent dans les canalisations anciennes. Cette source de contamination devrait disparaître grâce à la déminéralisation des eaux et à l'élimination des conduits en plomb.

Essence plombée

C'est pourquoi les pouvoirs publics ont pris des mesures de limitation de la concentration en plomb dans les carburants. Avec l'abandon progressif de l'essence plombée, l'émission de plomb dans l'atmosphère a considérablement diminué.

L'alimentation

La contamination des aliments par le plomb est principalement due aux retombées de la pollution atmosphérique et à la contamination des sols qui touchent en priorité les végétaux. Cependant, les valeurs moyennes de plomb retrouvées dans les aliments ne dépassent généralement pas les valeurs limites admises.

Maladie professionnelle

Les corps de métier les plus touchés sont les employés des mines de plomb, les soudeurs, émailleurs et étameurs, les peintres (décapage des anciennes peintures au plomb) et les garagistes (par la calamine).