Une exploration de l'appareil auditif s'impose sans délai

L'audiométrie constitue la base des examens complémentaires et est effectuée selon une double analyse, tonale et vocale. L'audiogramme tonal évalue la perte auditive en stimulant successivement les deux oreilles. Cet examen se fait dans une cabine insonorisée et permet l'étude des seuils de perception des sons, en testant différentes fréquences : en présence d'une presbyacousie, il montre une surdité de perception bilatérale et symétrique, avec une perte auditive prédominant sur les fréquences aiguës.

L'audiométrie vocale explore la capacité de compréhension de la parole et permet de mettre en évidence la gêne liée à la surdité. Elle se pratique au moyen de listes de mots, faisant appel à tous les phonèmes de la langue : un enregistrement demande au patient de répéter des séries de dix mots, prononcés à différentes intensités. Le pourcentage de mots compris est reporté sur un diagramme.

$$Le traitement de la presbyacousie doit être le plus précoce possible, dès une gêne réelle constatée$

Il repose sur l'appareillage auditif, éventuellement associé à une prise en charge orthophonique. Après l'audiométrie tonale et vocale, le médecin ORL prescrit une prothèse auditive, si possible en stéréophonie, dès lors que le déficit auditif entraîne des troubles de la compréhension. Le choix du type de prothèse est sous la responsabilité de l'audioprothésiste, qui doit proposer la solution la plus adaptée, satisfaisant à la fois les désirs esthétiques et de confort du patient et le meilleur résultat auditif possible. Les prothèses auditives consistent en des amplificateurs électroniques, se présentant sous la forme de contours d'oreille, d'appareils intra-auriculaires ou d'aides auditives numériques.

Il est nécessaire d'expliquer au patient qu'une phase d'adaptation est nécessaire et que le bénéfice ressenti par le port de la prothèse n'est pas immédiat.

Signalons également que le niveau de remboursement de l'appareillage auditif par la Sécurité sociale constitue encore malheureusement un frein pour bon nombre de personnes. En effet, une prothèse auditive est remboursée à 60% sur la base de 199,71 €, soit 119 € par oreille, sachant qu'un contour d'oreille coûte à partir de 444 €, et que les appareils les plus chers vont jusqu’à 2.000 € par oreille.

La rééducation orthophonique peut être associée à l'appareillage et comprend l'apprentissage de la lecture sur les lèvres ainsi qu'une éducation auditive, facilitant la discrimination dans le bruit.