Les causes de la conjonctivite

• Les infections

  Si du pus s'écoule des yeux, c'est probablement une bactérie. Beaucoup de bactéries peuvent être responsables, les staphylocoques en tête. Beaucoup de maladies à virus également, comme l'herpès, mais aussi les maladies infantiles (rougeole, varicelle…). Plus rarement, les conjonctivites viennent de champignons (mycoses) ou de parasites. Dans certaines régions d'Afrique, le parasite Loa Loa est transmis à l'homme par une piqûre de taon. C'est un ver. On le voit parfois circuler sous la conjonctive, où son passage provoque une conjonctivite.

• Les allergies

  Une conjonctivite sur quatre est d'origine allergique. Elles peuvent se voir pendant un rhume des foins, qui est une allergie aux pollens. Les allergies donnent un larmoiement et des démangeaisons. Parfois la conjonctive et les paupières gonflent : c'est un œdème. Beaucoup de substances peuvent donner des allergies oculaires : les poils ou la salive d'animaux, les lentilles de contact, les aliments (œufs, arachide, fraises…), les collyres, la poussière, certains microbes… Il peut être difficile de déterminer la cause d'une allergie. On demande alors l'aide du médecin allergologue. Si les conjonctivites sont trop fréquentes ou trop gênantes, il peut faire des tests pour découvrir les substances qui les déclenchent

• Les irritants

  D'autres substances peuvent déclencher des conjonctivites. C'est le cas des fumées ou de certains produits à usage professionnel par exemple. Ils agissent par irritation. Certaines maladies, dites "générales" car elles atteignent plusieurs organes, peuvent toucher l'œil, et parfois sous forme d'une conjonctivite.

Comment soigner une conjonctivite ?

On utilise des médicaments en collyres et/ou en pommades ophtalmiques. Leur choix se fait selon la cause présumée de la conjonctivite.

Les conjonctivites bactériennes sont soignées par antibiotiques.

Pour les conjonctivites virales, cela dépend du virus en cause. Pour l'herpès, on a des traitements, mais pas pour les adénovirus par exemple. Dans ce cas on donne des collyres qui soulagent les symptômes en attendant que les défenses naturelles de l'organisme nous débarrassent de l'infection.

Il existe des médicaments contre les symptômes des allergies. Mais le vrai traitement consiste soit à éviter la substance qui donne l'allergie, soit à se faire désensibiliser quand c'est possible. Comme pour toute autre maladie, il est parfois difficile de trouver la cause exacte d'une conjonctivite. Dans ce cas, il peut être nécessaire d'essayer successivement plusieurs traitements.