Démence, mort précoce : un taux faible en vitamine B9 augmente les risques

L'acide folique ou la vitamine B9 joue un rôle essentiel dans la production du matériel génétique comme l’ADN et l’ARN, mais également les acides aminés nécessaires à la croissance cellulaire. Le nutriment est aussi utile pour le bon fonctionnement des globules rouges, des systèmes nerveux et immunitaire. Selon une nouvelle étude de l’école de médecine Icahn du Mount Sinai (New York), il existerait aussi un lien entre la vitamine B9 et la démence. Les chercheurs ont découvert qu’une carence en acide folique augmentait les risques d’avoir une déficience des fonctions cognitives.

Vitamine B9 : un taux faible entraîne des risques de démence

Les auteurs de l'étude expliquent dans leur article parus dans la revueEvidence-Based Mental Health : "les preuves suggèrent qu'une carence en acide folique augmente la probabilité de déficits des performances cognitives et du fonctionnement neurologique". Pour parvenir à cette conclusion, l’équipe a étudié les dossiers de 27 188 personnes âgées de 60 à 75 ans qui n'avaient pas de démence préexistante au début de l’expérience. Leur taux de vitamine B9 dans le sang a été mesuré. Environ 13% des participants - soit 3 418 - avaient des niveaux inférieurs à 4,4 nanogrammes par millilitre, ce qui indique une carence en acide folique. Au cours des 10 années de la recherche, 3,4% d’entre eux ont été diagnostiqués avec une démence. Les taux de décès, toutes causes confondues, s'élevaient à un peu moins de 8%.

Au sein du groupe sans carence, le taux de démence est de 3,2% et les taux de mortalité toutes causes confondues de près de 4%. Après avoir pris en compte les conditions concomitantes, telles que le diabète, la carence en vitamine B12, le déclin cognitif et la dépression, les chercheurs ont associé une carence en vitamine B9 à un risque 68% plus élevé de diagnostic de démence. De plus, les participants présentant une carence en acide folique avaient trois fois plus de risques de mourir, quelle qu'en soit la cause.

Pour éviter les carences, il est conseillé pour les adultes d’avoir un apport quotidien en vitamine B9 de 330 µg/j. Le taux grimpe jusqu’à 440 µg/j pour les femmes qui cherchent à concevoir. 

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