Expectorations : Conseils pratiques

• Cesser de fumer. La cigarette est la principale cause de la toux et des expectorations. Le tabagisme raccourcit l'espérance de vie et entraîne la bronchite chronique, l'emphysème et le cancer du poumon. Si vous voulez cesser de fumer, discutez-en avec votre médecin, qui saura vous accompagner et vous conseiller
• Se faire vacciner contre la grippe et la pneumonie. Si vous avez 65 ans et plus ou si vous souffrez de problèmes cardiaques ou de diabète, il est préférable de vous faire vacciner tous les ans, à l'automne, contre la grippe et la pneumonie.
• Soigner la grippe. Comme une grippe non soignée peut dégénérer, dormez ou reposez-vous le plus possible en cas d'état grippal. Mangez légèrement, buvez beaucoup pour ne pas vous déshydrater (surtout des jus de fruits riches en vitamines) et prenez de l'acétaminophène. Si vous toussez mais ne crachez pas, vous pouvez prendre un sirop antitussif.
• Faire attention aux sirops. Si vous crachez, les sirops ne sont pas recommandés. En vous empêchant de tousser, les antitussifs provoquent l'accumulation des sécrétions dans les poumons et risquent de causer une détérioration de la condition pulmonaire. Quant aux expectorants, ils ne sont pas vraiment utiles. En cas de sécrétions bronchiques, la meilleure chose à faire est de bien s'hydrater pour liquéfier les expectorations et faciliter leur expulsion. Si la toux et les expectorations s'éternisent au-delà de trois semaines, il s'agit peut-être du signe d'un problème chronique.
• Prendre en note les symptômes. Si vous expectorez de plus en plus souvent, notez la couleur, l'odeur et la quantité des expectorations (le nombre de fois où vous crachez par jour). Prenez aussi note du moment de la journée où les expectorations surviennent ainsi que les autres symptômes qui les accompagnent. N'oubliez pas ces informations lorsque vous consulterez votre médecin. De plus, le jour de votre rendez-vous, apportez un échantillon de crachat dans un contenant propre pour faciliter le diagnostic.
• Modifier ses habitudes alimentaires en cas de reflux gastro-oesophagien. Consommez moins de matières grasses, de chocolat, de menthe, d'alcool et de caféine. Évitez de manger et de boire deux heures avant de vous coucher. Prenez de plus petits repas, mais plus souvent. Ne portez pas de vêtements trop étroits (ou une ceinture trop serrée) car ils font une pression sur l'abdomen, ce qui pourrait pousser l'estomac vers la cage thoracique et augmenter le RGO. De plus, relevez la tête de votre lit d'une quinzaine de centimètres (en surélevant les pieds de la tête du lit, pas en ajoutant des oreillers). C'est plus efficace et plus égal. Par ailleurs, cessez de fumer et maintenez un poids santé.

Expectorations : Quand consulter ?

• Vous toussez et crachez sans raison apparente.
• Votre toux productive (avec sécrétions) empire ou dure depuis plus de trois semaines.
• Il y a du sang dans vos expectorations.
• Vos expectorations s'accompagnent d'une douleur thoracique ou d'essoufflement.
• Vous fumez et vous avez constaté un changement dans votre toux et vos expectorations.