Expectorations : Examens

Le médecin notera les informations pertinentes et procédera à un examen clinique. Au besoin, il pourra recourir à une radiographie des poumons, à une recherche de germes en faisant une culture des expectorations ou à une scintigraphie pulmonaire (image des poumons après injection d'un élément radioactif).

Expectorations : Traitement

• Médicaments. Si des médicaments causent la toux ou les expectorations, le médecin veillera à changer la prescription.
• Corps étranger. Lorsqu'il y a un corps étranger dans les voies respiratoires, il faut procéder à une bronchoscopie, une intervention qui se fait à l'hôpital, pour l'extraire en insérant un petit tube par la bouche.
• Infections et bronchite aiguë. Le médecin prescrira des antihistaminiques pour améliorer les symptômes d'une grippe persistante et, parfois, des antitussifs. Des antibiotiques seront nécessaires dans les cas de pneumonie, de bronchite aiguë, de sinusite et de rhinite surinfectées.
• Asthme, bronchite chronique et emphysème. Ces maladies se maîtrisent bien avec des bronchodilatateurs (produits qui dilatent les bronches) et des médicaments anti-inflammatoires. Si la bronchite chronique est liée au milieu de travail, il faut bien identifier l'irritant et tenter d'en minimiser les effets sur le travailleur. Cela peut prendre la forme d'une meilleure ventilation, le port d'un masque et, dans les cas extrêmes, un changement de poste. En cas de bronchite chronique due à la cigarette, la seule façon d'améliorer la condition pulmonaire est de cesser de fumer.
• Bronchiectasie et abcès pulmonaire. Ces affections se soignent par des antibiotiques et un drainage postural, qui consiste à évacuer les sécrétions et à vider l'abcès par une position inclinée.
• Embolie pulmonaire. Une personne souffrant d'embolie pulmonaire devra être hospitalisée immédiatement et traitée par des anticoagulants.
• Fibrose kystique. La fibrose kystique nécessite l'emploi de bronchodilatateurs, d'un drainage postural et d'une antibiothérapie au moindre signe d'infection.
• Reflux gastro-oesophagien (RGO). Le médecin pourra prescrire des médicaments qui réduisent, neutralisent ou aident à évacuer l'acidité de l'estomac.
• Insuffisance cardiaque. Lorsque la toux et les expectorations sont secondaires à de l'insuffisance cardiaque, des vasodilatateurs (médicaments qui augmentent le calibre des vaisseaux sanguins) et des diurétiques (médicaments qui augmentent le volume d'urine) permettent de maîtriser la maladie.
• Cancer du poumon. Le traitement adéquat (la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie) sera rapidement entrepris. Évidemment, le patient devra cesser de fumer, si c'est le cas.