3. Les étapes de la fécondation in Vitro

Le recueil des ovocytes- La femme reçoit un traitement hormonal destiné à déclencher l'ovulation. Dans un premier temps, le traitement visera à faire développer plusieurs follicules ovariens (il est important de recueillir plusieurs ovocytes). Cette étape est surveillée par des échographies et des dosages hormonaux répétés. Lorsque les follicules arrivent à maturation, une injection d'hCG est pratiquée pour déclencher l'ovulation.- 36 heures après cette injection, les ovocytes doivent être prélevés. Ce prélèvement, appelé ponction folliculaire, est effectué au bloc opératoire sous anesthésie locale ou générale. Sous repérage échographique, le médecin va sélectionner les follicules matures et les aspirer en ponctionnant les ovaires avec une fine aiguille introduite par voie vaginale. Les follicules prélevés sont immédiatement analysés par les biologistes et les ovocytes qu'ils contiennent sont isolés.Le recueil des spermatozoïdes Le jour de la ponction folliculaire, le conjoint effectue un prélèvement de sperme au laboratoire. Les spermatozoïdes sont aussitôt examinés et préparés par le biologiste. Une courte abstinence sexuelle est parfois recommandée.La FIV au laboratoire- Les ovocytes sont mis en contact avec les spermatozoïdes dans un milieu spécifique le jour même des prélèvements. - Le lendemain, les ovocytes sont examinés pour vérifier s'ils ont été fécondés. Au bout de 48 heures, l'œuf formé a commencé à se diviser et on peut observer des embryons au stade de deux à quatre cellules. Ces embryons peuvent alors être utilisés pour le transfert in utéro. On peut également laisser poursuivre leur division quelques jours de plus en utilisant des milieux de culture très spécifiques, cette méthode, appelée culture prolongée, permet ainsi d'obtenir des embryons ayant un meilleur taux d'implantation.Le transfert d'embryons- On décide généralement de ne transférer qu'un ou deux embryons afin d'éviter les grossesses multiples. Si le couple le souhaite, les autres embryons sont congelés afin de servir pour une autre tentative.- Le transfert se réalise donc deux ou trois jours après la ponction (ou un peu plus tard en cas de culture prolongée). Il ne nécessite aucune hospitalisation ni anesthésie. Lors d'un examen gynécologique un fin cathéter contenant le ou les embryons est introduit dans la cavité utérine. Les embryons sont ainsi transférés. Le geste est indolore.· Un traitement hormonal associant de la progestérone et de l'hCG est prescrit à la femme les jours suivants.· Un test de grossesse doit être effectué le 15ème jour, qu'il y ait ou non des saignements, pour vérifier si une grossesse a pu débuter. Si le test est positif, une échographie sera réalisée deux semaines plus tard.

4. La fécondation assistée

· Elle est aussi appelée Insémination Intra-Cytoplasmique de Spermatozoïde ou ICSI (Intra-Cytoplasmic Sperm Injection).· Cette technique consiste à introduire in vitro, directement dans l'ovocyte, un seul spermatozoïde préalablement préparé. Le spermatozoïde est introduit au moyen d'une micro-pipette. Les autres étapes de la fécondation assistée sont les mêmes que pour les techniques classiques de FIV.· Grâce à cette méthode, des grossesses peuvent être obtenues même en cas de stérilité masculine sévère avec un sperme contenant une quantité infime de spermatozoïdes. Les résultats de cette méthode sont bons et encourageants.