Le bon écart

Pour les spécialistes, l'écart idéal entre chaque enfant devrait être d'au moins deux ans pour limiter les risques de rivalités, surtout si ceux-ci sont de même sexe, comme le souligne la psychologue Régine Scelles* : "Trois enfants très proches, et de même sexe, auront plus de mal à se différencier que s'ils arrivent à plusieurs années d'intervalle, dans un autre moment de l'histoire familiale". Les réactions de jalousie seraient plus virulentes lorsque les écarts sont compris entre 18 mois et 3 ans. Si ces écarts sont inférieurs, comme pour les jumeaux, il pourra s'installer une réaction de dépendance mutuelle. La relation sera plus indépendante avec un écart supérieur à 4 ans. Au-delà de 7 ans, les enfants pourraient se constituer en "parents de substitution" avec leur petit frère ou leur petite sœur.

*Professeur de psychopathologie à l'Université de Rouen

Nos outils : la boîte à mots

Il vous semble que votre enfant manque de reconnaissance ? Répondez de manière individuelle à son besoin d'être aimé.

• Demandez à chacun de vos enfants de se confectionner une " boîte à mots", symbole de l'amour que vous leur prodiguez.
• Une fois par semaine, et sans forcément prévenir vos enfants, glissez un mot personnalisé à l'intérieur de la boîte (tu es ma perle, j'ai aimé hier soir, quand tu es venue me faire un câlin).
• Éviter que les mots soient glissés dans la boîte toujours le même jour.
• Veillez à ce que les enfants ne reçoivent pas leurs messages au même moment : l'un pourra le recevoir le lundi, l'autre le mercredi, etc.
• Au besoin, confectionnez votre propre boîte à mots pour offrir à votre enfant un "droit de réponse" et tisser avec lui une vrai relation personnalisée.