Les symptômes de l'insuffisance cardiaque

• La dyspnée ou difficulté à respirer est le principal symptôme. Elle résulte d'un engorgement pulmonaire lors d'un effort ou en position couchée (le sang n'est plus suffisamment pompé dans les poumons par le cœur gauche).

• On peut également observer des oedèmes surtout au niveau des jambes et des cuisses avec prise de poids, en raison d'une accumulation de sang dans les veines provoquant une rétention d'eau lorsque la pompe du cœur droit ne fonctionne plus.

• Suivant le même mécanisme, on peut aussi observer un engorgement du foie, lequel augmente de volume et devient douloureux.

Quatre examens de base

Une radio simple du thorax permet déjà de voir une insuffisance cardiaque car le cœur augmente de volume (dans les formes évoluées).

Beaucoup plus précisément, l'échographie du cœur permet de calculer les déficits fonctionnels de la "pompe" cardiaque et parfois d'en diagnostiquer la cause (par exemple un rétrécissement de l'aorte près du cœur).

Enfin, par l'électrocardiogramme ou le holter (électrocardiogramme sur 24 heures), on peut diagnostiquer des troubles du rythme, parfois causes d'insuffisance cardiaque.