Une maladie variable et capricieuse

Si par définition, la PR ne se retrouve pas avant l'âge de 15 ans, elle démarre généralement entre 30 et 60 ans. Elle évolue par poussées entrecoupées de périodes de rémissions. La sévérité de la maladie peut être variable puisqu'il existe des formes peu sévères, moyennes (la majorité des cas) et sévères.

Même s'il existe des cas de guérison après une vingtaine d'années, la maladie évolue globalement vers l'aggravation progressive et la perte de certains mouvements rendus impossibles par la déformation et la raideur des articulations.

Plusieurs niveaux de traitement

S'il n'existe à l'heure actuelle aucun traitement permettant de guérir la maladie, de nombreux moyens permettent de vivre avec la maladie.

En première ligne il existe les médicaments antalgiques et anti-inflammatoires qui sont efficaces sur la douleur. Ensuite, on trouve des médicaments qui permettent de ralentir la progression de la maladie. Ils agissent plus lentement, mais sont des traitements de fond. On a tendance actuellement à les associer car ils ont des mécanismes d'action différents sur la réponse immunitaire.

Au niveau des articulations elles-mêmes, il est possible de faire des ponctions pour évacuer les liquides articulaires ou des infiltrations de cortisone. La kinésithérapie a également une grande importance puisqu'il s'agit d'une maladie chronique pouvant interférer avec les gestes de la vie quotidienne.

Une organisation à domicile est également nécessaire avec l'adaptation des objets usuels à un maniement plus simple (peigne à gros manche par exemple).

Enfin, la chirurgie peut intervenir lors d'un blocage trop important d'une articulation (un blocage des tendons de la main par exemple).

L'avenir est-il dans la recherche génétique ?

Grâce à la solidarité des malades, de leurs familles et des associations, une banque de données génétiques unique au monde a pu être mise en place en France. Il semble en effet que la génétique soit un facteur important de la maladie et que par ce biais, on puisse développer des traitements. cette banque de données est accessible aux chercheurs du monde entier.