Stress : attention aux problèmes cardiaques...

Stress aigu : risque immédiat pour le cœur

Un stress très violent – angoisse, colère ou toute autre émotion forte – peut entraîner un incident cardiaque dans les minutes ou les heures qui le suivent.

En effet, ces chocs psychologiques se traduisent physiquement. Le cœur bat plus vite (la fréquence cardiaque augmente), les artères qui mènent au cœur rétrécissent, le volume sanguin diminue, et le sang a tendance à coaguler plus facilement.

Conséquence : des risques d'infarctus, mais aussi d'angine de poitrine, trouble du rythme cardiaque, etc.

On voit ainsi augmenter le nombre d'incidents cardiaques suite à des catastrophes naturelles, mais aussi à de grands événements sportifs.

Stress chronique : un affaiblissement progressif du cœur

Mais les "grands" stress ne sont pas les seuls en cause.

Un stress qui se prolonge sur plusieurs années, comme le stress professionnel dont souffrent 1 salarié sur 3 (1), augmente aussi le risque de problèmes cardiaques.

Le lien n'est cependant pas direct. Mais un stress permanent augmente de nombreux facteurs de risque de la maladie cardiaque :

• La pression artérielle augmente dans les situations de stress.

  Normalement tout rentre dans l'ordre quand le stress passe, mais s'il se prolonge il est possible que cette augmentation ait des conséquences plus profondes.

• Le stress augmente le cholestérol dans le sang.
• Le stress est aussi lié au surpoids et à l'obésité, qui sont des facteurs de risque majeurs pour les problèmes cardiaques.
• S'il ne déclenche pas le diabète, le stress rend son traitement plus difficile.

Par ailleurs, le stress encourage aussi des comportements néfastes pour le cœur, comme le tabagisme ou la sédentarité.