Cancer du sein : les traitements

La chimiothérapie est un traitement qui utilise des médicaments.

La chimiothérapie est une diffusion dans l'organisme de médicaments spécifiques mis au point pour détruire les cellules cancéreuses. Administrés par voie orale ou injections, ils empêchent la division cellulaire appelée "mitose". 

La chimiothérapie peut être effectuée avant ou après l'ablation de la tumeur cancéreuse. C'est l'oncologue qui déterminera le meilleur traitement en fonction du cas.

En fonction des médicaments donnés et de la sensibilité de la patientes, les médicaments ont des effets indésirables plus ou moins importants : fatigue, moindre résistance aux infections, perte d’appétit, nausées ou vomissements, stomatites (inflammations de la cavité buccale), aphtes, anémie, chute des cheveux...

Ce type de thérapie peut aussi perturber le cycle menstruel ou provoquer une aménorrhée (absence de règles). 

La chimiothérapie néo-adjuvante se réalise avant une intervention chirurgicale.

Ce qu'on appelle la chimiothérapie néo-adjuvante est une chimiothérapie que l'on effectue avant la chirurgie. Elle permet de réduire la taille de la tumeur et ainsi de faciliter le geste opératoire.

Inversement, la chimiothérapie dite adjuvante se réalise après une intervention chirurgicale afin de diminuer le risque de récidive.

Le traitement par chimiothérapie ne nécessite pas forcément une hospitalisation.

Le plus souvent, les médicaments sont injectés en perfusion par voie veineuse, sous-cutanée ou intra-musculaire (dans les fesses). À noter que pour faciliter les fréquentes perfusions, on pose un cathéter (tuyau fin placé dans une veine profonde) ou une chambre implantable (le tuyau est relié à un boîtier qui est glissé sous la peau).

Ce traitement ne nécessite pas d'hospitalisation, il est administré en ambulatoire, c'est-à-dire qu'il faut se rendre à l'hôpital, mais seulement pour quelques heures. Il peut aussi éventuellement être réalisé à domicile, mais uniquement dans le cadre d'une hospitalisation à domicile. Mais depuis peu, des médicaments de chimiothérapie existent aussi sous forme de comprimés, que l'on prend à domicile. Cette nouvelle forme très avantageuse est de plus en plus répandue. Des consultations de suivi restent cependant nécessaires. Finalement, la patiente est hospitalisée uniquement lorsqu'une surveillance particulière s'impose.

La chute des cheveux est un effet secondaire qui peut parfois se manifester après certaines chimiothérapies.

La chute des cheveux dans certains cas de chimiothérapie n'est pas le seul effet secondaire des traitements du cancer du sein (nausées, fatigue, vomissements...), mais le plus visible et le plus traumatisant.

Le mammotome est une variante de la biopsie.

Jusqu'à très récemment, en cas de mammographie douteuse, il fallait procéder à une biopsie chirurgicale, nécessitant une anesthésie générale et donc une hospitalisation. Aujourd'hui, on peut recourir à une macrobiopsie par mammotome. Celle-ci permet de faire des prélèvements au niveau du sein en ambulatoire, de façon simple, rapide et efficace avec une sensibilité proche de 100%.