Cette année, la gastro sera particulièrement virulente

Beaucoup de jeunes touchés

Le réseau sentinelle de surveillance et de veille épidémiologique pour les maladies transmissibles tend à confirmer les prévisions. Au 1er janvier, l'incidence nationale de la gastro-entérite se trouvait déjà nettement au-dessus du seuil épidémique. Sur les dix régions ayant dépassé le seuil, les trois les plus touchées sont le Nord-Pas-de-Calais, l'Aquitaine et la Bourgogne. C'est ainsi que durant les quinze derniers jours de l'année 2005, près de 450.000 patients ont consulté leur médecin généraliste. Dans la moitié des cas, les patients avaient moins de 25 ans. Le pic épidémique est attendu cette semaine, avant le 15 janvier. Selon les prévisions de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), l'épidémie pourrait être l'une des plus virulentes des quinze dernières années. Deux virus sont principalement impliqués : les norovirus et les rotavirus (plus fréquents chez les sujets hospitalisés et touchant davantage les enfants).

Peut-on prévenir la gastro ?

Oui, par l'hygiène, et essentiellement par le lavage des mains ! Cette maladie virale est de transmission féco-orale (des matières fécales vers la bouche) et des doses infectieuses minimes suffisent. Le risque de contamination est donc particulièrement élevé et les mains constituent le principal vecteur. La transmission est très facile par l'intermédiaire de toutes surfaces souillées, comme par exemple les poignées de portes. De plus, selon le Pr Pierre Pothier, directeur du Centre national de référence des virus entériques à Dijon, il existe probablement une transmission aérienne du rotavirus. Et enfin attention au danger de déshydratation. Il s'agit en effet de la principale complication chez les plus petits (mais également chez les personnes âgées). Le recours aux solutés de réhydratation ne doit donc pas se faire attendre…En conclusion, il est indispensable de se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon très régulièrement et systématiquement après être allé aux toilettes, avant de préparer les repas et de s'occuper des enfants en bas âge.Quant à la grippe, le virus est en berne. Aucune activité épidémique n'est prévue dans les deux semaines à venir.