Très riche en inuline, prébiotique naturel

Les racines de chicorée sont particulièrement riches en inuline (jusqu’à plus de 50 %). L’inuline est un prébiotique naturel, il s’agit d’une fibre alimentaire (fructane) qui n’est pas dégradée par l’intestin et qui, une fois dans le côlon, sert « d’engrais » aux bonnes bactéries probiotiques et favorise ainsi l’équilibre de la flore intestinale, clé d’une bonne digestion. On trouve d’ailleurs désormais des probiotiques enrichis en inuline. L’Anses (ex-Afssaps) considère qu’une « consommation quotidienne de 5 g d’inuline native de chicorée est bifidogène (prébiotique) » (1).

On prête à l’inuline d’autres propriétés dont la capacité à réduire le taux de lipides sanguins et à favoriser l’absorption du calcium et de différents minéraux. Celles-ci restent à confirmer scientifiquement, car elles demeurent contestées.

La chicorée est inscrite sur la liste A (plantes médicinales utilisées traditionnellement) de l’Agence nationale de sécurité du médicament.

Comment consommer la chicorée ?

Les jeunes feuilles de chicorée sauvage se consomment couramment en salade, elles possèdent un gout amer. Elles sont apéritives donc idéales pour débuter un repas. Elles peuvent aussi se préparer en infusion en comptant environ 10 g de feuilles pour 1 litre d’eau. Les racines, de couleur blanche, se préparent en décoction (ébullition 3 min puis infusion de 10 min) à raison d’environ 20 g de racine sèche par litre d’eau. À boire avant le repas.

La chicorée est aussi vendue sous forme de préparation pour boisson instantanée. On la présente souvent comme un succédané de café même si le goût est très différent et qu’elle est naturellement exempte de caféine. La chicorée est une boisson traditionnelle du Nord-Pas-de-Calais élaborée avec des racines de chicorée torréfiées.

La chicorée est à consommer avec précaution en cas de calculs biliaires et chez les personnes souffrant d’allergies aux plantes de la famille des Astéracées.