Constipation : Examens

Le médecin pourra demander un lavement baryté ou une coloscopie afin d'éliminer toute possibilité d'affection intrinsèque du côlon ou d'occlusion intestinale causée par une tumeur cancéreuse ou un polype précancéreux.

Chez les sujets âgés de 50 ans ou plus, ces examens seront pratiqués systématiquement, le risque de cancer étant plus élevé.

Le médecin procédera également à un bilan de santé complet pour éliminer toute cause organique, telle que l'hypothyroïdie ou le diabète.

Dans les rares cas où l'on soupçonne le syndrome du côlon paresseux, des examens plus approfondis seront effectués.

Constipation : Traitement

• Alimentation pauvre en fibres.

  Si l'anatomie du côlon est normale, la première étape du traitement consistera à modifier les habitudes alimentaires.

  Très souvent, nous ne consommons pas suffisamment de fibres, alors qu'il faudrait en consommer en moyenne 25 g par jour, sous forme de fruits, de légumes ou de blé entier (du genre céréales All Bran ou pain brun).

  Nous ne buvons pas non plus suffisamment de liquides : quatre à six grands verres de liquides par jour sont indispensables.

  Aux personnes âgées, qui ont tendance à ne pas manger beaucoup, on recommandera souvent un supplément de fibres de type Metamuci.

• Manque d'exercice physique, excès de fer, prise de certains médicaments.

  Le médecin conseillera l'exercice aux personnes sédentaires, vérifiera si l'alimentation du patient contient trop de fer et si certains médicaments pourraient être en cause.

  Si ces mesures restent sans effet, le médecin recommandera des laxatifs, en commençant par les plus doux - entre autres les suppositoires de glycérine ou le lait de magnésie -, car ces produits peuvent à la longue créer une dépendance.

  On pourra ajouter des émollients fécaux, qui rendent les selles plus faciles à évacuer.

  En dernier recours, on utilisera des produits contenant du séné, la substance active de 90 % des laxatifs, y compris les tisanes, dont il ne faut pas abuser, car le séné qu'elles contiennent crée éventuellement une dépendance.

• Syndrome de l'intestin irritable.

  De saines habitudes alimentaires (une bonne hydratation et, surtout, l'ingestion de fibres) permettront de soulager les symptômes liés à ce syndrome.

• Dystonie tonique.

  Dans les rares cas d'échec du traitement médicamenteux, une intervention chirurgicale pourra s'avérer nécessaire.

• Cancer du côlon.

  Dans un tel cas, les traitements habituels seront immédiatement entrepris (intervention chirurgicale, radiothérapie, chimiothérapie, etc.).