Le moral avant tout

Première règle : accordez-vous du temps. Comme le souligne Françoise Mollard, « La relation se déroule d'autant mieux que l'aidant (conjoint, enfants...) s'octroie des moments à lui ». Sports, loisirs ou groupes de paroles n'empêchent c'est vrai, personne de craquer. Un aidant consacre en moyenne 286 heures par mois à celui dont il s'occupe. C'est huit fois plus qu'un professionnel qui travaille en résidence ! Certes, il arrive à tous ceux qui ont fait ce choix d'être submergés par la colère. Tous sont régulièrement en proie au découragement. Mais, ces espaces de liberté vous permettront de tenir la longueur (l'espérance de vie d'une personne atteinte d'Alzheimer peut dépasser dix ans) et de trouver la force d'assumer une tâche souvent ingrate. Il n'est pas rare en effet, de voir un malade s'en prendre à la personne qui s'occupe de lui jour et nuit, au seul titre que l'attention qu'on lui porte le renvoie à ses déficiences, ou révéler distraitement à son conjoint, qu'il a mené une double vie pendant ces trente ans ! Autre clause encore à laquelle vous ne devrez pas déroger : usez de toutes les aides dont vous pourrez disposer (voir notre encadré). Assistance à domicile, présence d'amis, visites de bénévoles, accueil de jour non médicalisé... ne dites jamais non. Essayez de confier les tâches qui vous gênent comme nourrir votre proche à la petite cuillère ou le changer, à une tierce personne. Enfin, troisième et dernier impératif : ne vous compliquez plus la vie. Adaptez au mieux votre environnement. Côté aménagement, supprimez les tapis, les fils qui traînent et optez pour une douche (contre les chutes). Rangez, briquets, cigarettes et allumettes en lieu sûr (le malade peut oublier de les éteindre). Côté cuisine, servez des aliments hachés menu ou en petits morceaux (mangeables avec les doigts). Contre l'incontinence, optez pour un pot de chambre, des couches et des alèses en quantité.

Restez lucide

Quand vous n'êtes pas avec lui, pensez à fermer la porte qui laisse le plus d'accès vers l'extérieur, toutes vos fenêtres (il serait cruel de l'isoler dans sa chambre), et munissez-le d'une carte ou d'un bracelet portant ses noms, adresses et téléphone. Soyez vigilante concernant sa voiture. Il faudra l'aider à l'abandonner dès lors qu'il ne parviendra plus à traiter plusieurs informations simultanées. Dernier conseil pour vous simplifier la vie, ne vous fatiguez pas à le réprimander ou à lui démontrer qu'il a tort. Il ne raisonne plus comme vous. S'il pense que vous lui avez volé ses lunettes, tant pis, aidez-le à les retrouver. Il les a peut-être mises dans... l'une de vos poches !