Détecter l’hypotension orthostatique

Le diagnostic de l’hypotension orthostatique s’effectue en mesurant la pression artérielle du patient en position assise puis debout. Un écart de plus de deux points entre les deux mesures révèle une hypotension orthostatique. L’hypotension orthostatique peut être causée par certains médicaments (antidépresseurs, anti-hypertenseurs…). Dans ce cas, un ajustement du traitement est nécessaire. L’hypotension orthostatique survient aussi en présence de grosses varices aux jambes. Le retrait chirurgical des varices ou le port de bas de contention supprime ce risque. Enfin, l’hypotension orthostatique est présente dans la maladie de Parkinson et dans certaines formes de diabètes. Dans ces cas-là, les médecins chercheront à augmenter la tension au moyen de la midodrine (Gutron®), un médicament hypertenseur au dosage délicat.

La syncope vaso-vagale : impressionnante mais bénigne

Le plus fréquent des malaises avec étourdissement et même perte de connaissance est la syncope vaso-vagale. Tout à fait bénigne, elle survient généralement dans une atmosphère confinée, après une longue station debout, une vive émotion ou une douleur aiguë, à la suite d’un repas lourd ou encore à la vue du sang. "Dans ces situations, un réflexe naturel de l’organisme provoque un ralentissement du rythme cardiaque et une chute de la tension artérielle. Les premiers symptômes sont des sueurs, une pâleur subite, une respiration ample, des nausées et parfois la perte de connaissance", décrit Vincent Rébeillé-Borgella, médecin généraliste. Dès ces premiers signes, il faut allonger le malade avec les jambes surélevées. Des exercices simples, à faire dès les premiers symptômes, évitent aussi efficacement la syncope. Par exemple, mettez une main dans l’autre et tendez les bras en les contractant au maximum. Croisez les jambes en les tendant et en les contractant le plus fortement possible, en même temps que les fesses et les abdominaux.