Les éléments les plus importants sont cliniques

C'est l'état clinique du patient qui doit avant tout guider les décisions des médecins.

En dehors des grands traumatismes avec enfoncement du crâne, il existe deux risques principaux :

• La constitution rapide d'un hématome sous les os du crâne, avec compression du cerveau.

• La constitution très lente d'un hématome comprimant le cerveau, après plusieurs jours ou même plusieurs semaines.

Après examen et interrogatoire du blessé et de ses proches (ou des témoins), les médecins devraient en principe prendre une des décisions suivantes :

• demander une évacuation vers un service de neurochirurgie ;

• demander un scanner crânien en urgence ;

• garder le blessé en observation pour 24 à 48 heures ;

• laisser repartir le blessé, en recommandant une surveillance aux proches.

A savoir :

De manière générale, les radiographies du crâne sont inutiles, voire dangereuses.

Après un coup sur la tête : la surveillance à domicile

L'important est de pouvoir surveiller que le blessé ne s'enfonce pas lentement dans un coma.

On recommande parfois de le réveiller toutes les 3 ou 4 heures la première nuit (par exemple s'il y a eu une perte de connaissance réelle au moment du choc, mais pas d'autre élément de gravité).

Dans les jours ou les semaines qui suivent, l'apparition de vertiges, de maux de tête persistants, de chutes inexpliquées, de nausées, de troubles visuels doit amener à consulter et à rappeler au médecin qu'un traumatisme crânien a eu lieu.

Ce sont surtout les personnes âgées qui risquent de développer lentement un hématome qui ne deviendra gênant ou dangereux qu'au bout de plusieurs semaines. En particulier, les personnes âgées prenant des médicaments diminuant la coagulation du sang comme des antivitamines K ou de l'aspirine.