Les jeunes et l'alcool : le rôle des parents

L’alcool, un effet redoutable sur des cerveaux en formation…

La consommation d’alcool débute le plus souvent à l’adolescence : 80 % des jeunes de 17 ans en ont consommé au cours des 30 derniers jours lorsqu’on les interroge. Chez les jeunes, la tendance est même au binge drinking qui consiste à atteindre l’ivresse le plus rapidement possible, soit quatre verres ou plus d’alcool en moins de deux heures pour une fille et cinq pour un garçon (les consommations étant en général beaucoup plus importantes). Or là encore, les statistiques font froid dans le dos : la moitié des jeunes de 17 ans a déjà pratiqué le binge drinking dans notre pays. Conséquences de toutes ces pratiques : chaque semaine, 7 jeunes âgés de 18 à 24 ans perdent la vie sur les routes de France dans un accident lié à l'abus d'alcool et plus de 27 sont blessés.

Quelle conséquence pour les cerveaux ?

Deux aspects sont inquiétants dans cette surconsommation. D’abord, bien sûr, la prise de risque à court terme : outre les accidents (de la route et ailleurs), les agressions et les actes de violence sont associés à la consommation d’alcool. Sur le plus long terme, on sait aussi aujourd’hui que boire de l’alcool au sortir de l’adolescence (18-19 ans) a des conséquences sur le cerveau qui ne s’effacent pas avec le temps. Cela n’a rien d’étonnant : l’alcool stimule par exemple la libération de dopamine, neuromédiateur du plaisir, impliqué dans la dépendance. Et à forte dose, il entraîne un remodelage des connections entre les neurones . Autrement dit, il perturbe le développement normal du cerveau et augmente le risque de dépendance. Si on l’expose à l’alcool, qui est un neurotoxique connu, il est logique que les conséquences soient visibles sur le long terme. Mais on doute que tous les jeunes en soient réellement conscients.