Problèmes de mémoire mais pas seulement

« Quel était le Prénom d'Alzheimer ?? C'est comme cela que ça commence ! » Cette blague en forme de devinette exprime assez bien l'image que l'on a de la maladie. On sait en revanche assez peu qu'il existe une altération globale des fonctions cognitives, c'est-à-dire de la mémoire, récente, mais aussi des gestes, de la parole, du jugement, de la volonté d'exécution. Cette altération est progressive et conduit en une quinzaine d'années à la grabatisation et à la mort.

Comment peut-on faire le diagnostic ?

Si on voulait un diagnostic de certitude, il faudrait faire une biopsie du cerveau, ce qui est bien sûr inenvisageable pour des raisons éthiques. On a donc mis au point des tests psycho-moteurs permettant de dépister la maladie et d'établir son degré de gravité. Ces tests permettent également de suivre l'évolution de la maladie. Il n'y a pas d'examens complémentaires en dehors de la recherche d'une autre cause à la détérioration intellectuelle.