Maladie de Parkinson : des signes précoces inattendus

Douleur et troubles du sommeil, les premiers signes de la maladie de Parkinson ?

Les troubles du sommeil sont connus depuis plusieurs années comme pouvant signaler une maladie de Parkinson. Ils incluent des troubles nocturnes, mais aussi des assoupissements pendant la journée. On a découvert plus récemment (2) la place de la douleur dans les symptômes de la maladie de Parkinson. C'est un signe de maladie qui n'est pas souvent cité, étant moins spécifique que d'autres comme les problèmes musculaires par exemple; il est donc possible de l'ignorer. Pourtant, les patients Parkinson souffrent significativement plus que les autres. Cette douleur est le plus souvent liée à des dystonies (contractions musculaires intenses et involontaires) et localisée dans la jambe, le pied, le cou ou les épaules. Les chercheurs à l'origine de cette découverte soulignent que la douleur se développe dès le début de la maladie. Elle devrait donc être mieux reconnue, puisqu'elle peut aider à mettre en place une meilleure stratégie de traitement.

Troubles de l'odorat et de la vision avant l'apparition de la maladie de Parkinson

Une étude japonaise (1) a montré que la diminution de l'odorat peut être considérée comme un signe avant-coureur de la maladie de Parkinson. Les chercheurs ont en effet évalué la précision de l'odorat de 2267 Japonais âgés, mais qui ne souffraient pas de la maladie de Parkinson. La santé de ces hommes a ensuite été surveillée pendant plusieurs années, et il s'est avéré que ceux qui développaient la maladie de Parkinson avaient en général obtenu des scores bas au test d'odorat. Evidemment, il ne faudrait pas en déduire que toute personne qui a un mauvais odorat serait à risque de maladie de Parkinson ! Ce lien ne suffit pas à faire une prédiction, et de loin, mais il reste un élément intéressant supplémentaire pour les médecins.

Plus récemment (2), des chercheurs ont effectué des tests de vision et ont découvert qu'ils sont efficaces pour différencier la maladie de Parkinson du tremblement essentiel. La maladie de Parkinson entraînerait des difficultés pour voir les couleurs et les contrastes.