Plusieurs méthodes de mesure de la tension oculaire

La mesure de la tension oculaire est indolore. Elle dure quelques secondes et se fait avec un appareil automatique ou manuellement.

• La méthode manuelle de mesure de la tension oculaire est très précise. Le patient ne doit donc ni cligner des paupières ni bouger pendant la mesure. On instille d'abord une goutte de collyre d'anesthésie puis une goutte de collyre fluorescent dans chaque œil. Certains collyres piquent les yeux et font pleurer pendant quelques secondes. Avec un éclairage de couleur bleue on applique sur la surface de l'œil un petit dispositif en plastique de forme conique. La mesure se lit sur un appareil incorporé au biomicroscope. Pendant la mesure, il faut lutter contre le réflexe de reculer la tête. Mais avec une bonne mise en confiance, on peut même prendre la tension aux enfants dès 3 ou 4 ans. Pour éviter la transmission de maladies entre deux personnes, les instruments qui ont été en contact avec des yeux sont désinfectés après chaque patient. Il existe des règles à suivre pour la désinfection. On dispose même de petits préservatifs à usage unique dont on peut recouvrir le cône avec lequel on prend la tension, avant de l'utiliser.
• Pour mesurer la tension oculaire, les appareils automatiques envoient un petit jet d'air sur l'œil. Cela surprend souvent le patient, même s'il est prévenu. L'avantage est qu'il n'est pas utile d'instiller des collyres avant la mesure, et qu'il n'y a pas de contact entre l'œil et l'appareil. Chez les personnes qui ont du mal à ne pas bouger, cette méthode peut être plus facile que la méthode manuelle. Les appareils sont de plus en plus sophistiqués et donc de plus en plus fiables. Mais quand le médecin a un doute, il vérifie le résultat par la méthode manuelle. D'autres méthodes sont utilisées plus rarement, par exemple lorsqu'il faut prendre la tension oculaire chez un patient au bloc opératoire ou chez un petit enfant.

Courbe de tension oculaire

Comme on sait que la tension oculaire d'une même personne est variable au cours de la journée, il arrive que le médecin demande une courbe de tension. Elle peut se pratiquer lors d'une courte hospitalisation de 24 heures au cours de laquelle la tension est mesurée régulièrement, par exemple toutes les deux heures. On constate ainsi parfois qu'à certaines heures la tension est trop élevée.