L'intoxication au monoxyde de carbone : des symptômes peu spécifiques

L'intoxication aiguë au monoxyde de carbone se traduit par des signes neurologiques non spécifiques et plus ou moins importants selon la durée d'exposition. Ainsi, on peut "passer à côté"...

Le monoxyde de carbone a été décrit comme « le grand imitateur » car les intoxications donnent lieu à un grand nombre de faux diagnostics de grippe, de gastro-entérites ou d’autres affections bénignes.

Dans tous les cas apparaissent :

• des maux de tête,

• des vertiges,

• des troubles de la conscience.

Ainsi, maux de tête, nausées, vomissements sont les premiers signes qui doivent vous alerter.

Puis, lorsque le manque d'oxygène atteint le tissu cardiaque, on observe des signes d'ischémie et un œdème pulmonaire (accélération du rythme cardiaque, fatigue, essoufflement).

L'intoxication peut également prendre une forme chronique, c'est-à-dire qu'asthénie (fatigue intense), maux de tête et bourdonnements se font sentir le matin pour disparaître ensuite dans la journée, lors des occupations extérieures.

Que faire si vous suspectez une intoxication au monoxyde de carbone ?

Appelez le 15 ou le 18 si vous avez le moindre doute.

En cas d'intoxication au monoxyde de carbone, une hospitalisation est indispensable. Un bilan adapté selon les symptômes et leur intensité est nécessaire (électrocardiogramme, radiographie pulmonaire, évolution du taux d'HbCO, biologie hépatique, etc.).

En fonction du degré d'intoxication, une ou plusieurs séances d'oxygénothérapie permettront de déplacer le CO de l'hémoglobine pour rétablir une oxygénation normale des tissus. Cette technique se réalise au masque ou par intubation lors du transport et en milieu hospitalier, sous tente à oxygène ou au masque étanche à haute concentration. La première séance dure au moins six heures et jusqu'à disparition complète des symptômes.

Dans un deuxième temps, une surveillance étroite est essentielle, car des complications neurologiques « retardataires » peuvent survenir.