Syndrome de l’intestin irritable : un profil psychologique particulier

Syndrome de l’intestin irritable et profil psychologique, quel rapport ?

Des profils psychologiques particuliers sont fréquemment retrouvés chez les patients souffrant de troubles fonctionnels digestifs. Par rapport aux autres troubles fonctionnels gastro-intestinaux comme la dyspepsie (troubles de la digestion) ou la constipation, les patients souffrant par exemple de syndrome de l'intestin irritable (SII) ont des caractéristiques psychologiques spécifiques.

Le Dr Michel Bouchoucha, service de gastro-entérologie de l’Hôpital Avicenne (Bobigny) : « Cette association entre les troubles fonctionnels gastro-intestinaux et la personnalité est expliquée par un modèle dit "bio-psycho-social". Celui-ci prend en compte l'interaction entre les facteurs liés à l'histoire du patient (génétique, culture, environnement comme les infections, les traumatismes, les comportements des parents…), et les facteurs psychosociaux (stress, personnalité, état psychologique, moyens d’adaptation à un stress, statut social).

Les interactions entre le système nerveux central et le système nerveux intestinal (entérique) se font dans les deux sens. Cela entraîne dans l'ensemble du tube digestif des troubles de la motricité et de la sensibilité des viscères mais aussi une modification des réponses immunitaires, voire une inflammation, une perturbation du microbiote intestinal et de l'alimentation. Ces anomalies sont responsables des différentes présentations des troubles digestifs (symptômes, sévérité, comportement réactionnel) et des réponses de la personne (gêne occasionnée, qualité de vie) ».

Intestin irritable : plus d’anxiété et moins d’estime de soi

Une étude française récente (2016) * dirigée par le Dr Michel Bouchoucha éclaire sur les caractéristiques psychologiques des personnes qui souffrent du syndrome de l'intestin irritable. Par comparaison avec celles qui présentent d'autres troubles fonctionnels gastro-intestinaux, celles avec un syndrome de l'intestin irritable ont des scores plus élevés sur l’ensemble des échelles des symptômes :

• Trois échelles cliniques : celles de "déviation psychotique" (comportement antisocial), d’"introversion sociale" et de "masculinité/féminité" (un score élevé caractérise des personnes n'apparaissant pas dans le rôle traditionnel attribué aux hommes ou aux femmes, par exemple les femmes compétitives, agressives et dominatrices et les hommes empathiques et tolérants). Ce sont fréquemment des personnes qui aiment la solitude et ont une préférence pour la socialisation avec des petits groupes plutôt que des grands groupes.

• Trois échelles de contenu : "problème de santé", "bizarreries" et "faible estime de soi".

Ces personnes se plaignent de troubles fréquents et variés difficiles à rattacher à des signes objectifs.

• Trois échelles complémentaires : "anxiété", "inadaptation scolaire" et "stress post-traumatique".

Ces personnes anxieuses ont fréquemment présenté des difficultés scolaires pouvant être associées à de grands chocs antérieurs.

Dr Bouchoucha : « Syndrome de l’intestin irritable, cause ou conséquence de ces caractéristiques psychologiques ? Les interactions multiples entre les troubles, leur vécu et la prise en compte de ces signes par l'individu montrent l'intrication des causes et des conséquences. Cependant, certains traumatismes, comme les abus sexuels, sont fréquemment associés aux troubles fonctionnels gastro-intestinaux ».