Faut-il opérer ?

Si les prélèvements ont confirmé la nature "à petites cellules" du cancer, on envisagera plutôt une chimiothérapie éventuellement associée à une radiothérapie. Dans la majorité des cas (80%), il s'agira d'un cancer bronchique "non à petites cellules" dont la base du traitement est la chirurgie, qui consiste à enlever une partie d'un poumon (un lobe) ou la totalité d'un poumon. Le problème est que d'une part, la maladie a parfois dépassé les limites du poumon (extension au reste du thorax ou métastases) et que d'autre part, le cancer survient souvent sur une personne rendue fragile par les autres problèmes liés au tabagisme comme les problèmes cardiovasculaires et respiratoires. L'opération devient donc inutile ou dangereuse. Des solutions de chimiothérapie ou de radiothérapie peuvent alors être proposées.