Vivre après un cancer du sein

Le syndrome post-guérison

Si durant toute la période de prise en charge, les femmes se sentent généralement bien épaulées et encadrées par leur entourage et par les personnels de santé, en revanche, lorsque l'accompagnement médical prend fin, elles ont souvent l'impression d'être ' abandonnées '. Et même si la maladie a été guérie, la crainte qu'elle continue à évoluer est persistante et la manifestation du moindre symptôme réactive cette peur.

C'est au médecin traitant que revient la tâche de rassurer et d'apaiser les angoisses, tout en prenant les mesures qui s'imposent pour soulager les troubles et les symptômes après en avoir recherché les causes exactes, le plus souvent indépendantes du cancer. A noter qu'une éventuelle récidive du cancer du sein est classiquement surveillée par une simple mammographie annuelle.

Les services d'oncologie disposent d'Unités de psycho-oncologie pour apporter un soutien et accompagner à tous les stades de la maladie et à la sortie du cancer. Les groupes de paroles et les Associations de patients ou de proches proposent également des services d'aide et d'écoute.

Les conséquences du traitement

Les conséquences psychologiques sont très variables selon le type de traitement chirurgical : ablation plus ou moins importante du sein, avec ou sans les ganglions sentinelles, non reconstruction mammaire ou non, immédiate ou différée, etc. Dans ce dernier cas, le fait de pouvoir poser une prothèse mammaire externe en attendant une reconstruction est toujours bénéfique pour restaurer l'image corporelle. A noter également que le fait de bénéficier d'une radiothérapie peut compliquer les possibilités immédiates de reconstruction mammaire.

La chimiothérapie pose un problème différent, en perturbant très souvent les cycles menstruels. C'est ainsi que chez certaines femmes, les règles réapparaissent après une interruption transitoire, alors que chez d'autres, une ménopause s'installe. Ne pouvant prédire ces perturbations, on peut recourir à une contraception par dispositif intra-utérin afin d'écarter tout risque de grossesse.