Allergies respiratoires, pensez à l’immunothérapie !

Rééduquer le système immunitaire grâce à l’immunothérapie

Pour lutter contre les symptômes de l’allergie, lorsque les médicaments symptomatiques (antihistaminiques, corticoïdes) ne suffisent pas ou que leurs effets secondaires sont rédhibitoires, il existe aujourd’hui une solution prouvée et efficace pour dompter sur le long terme certaines maladies allergiques respiratoires. Celles-ci touchent un quart des Français, avec l’asthme (4 millions de personnes et 80% d’origine allergique), la rhinite et la conjonctivite.

Le principe de l’immunothérapie aux allergènes (d’où son nom "allergénique"), plus connue sous le nom de désensibilisation, est de rééduquer le système immunitaire pour l’aider à supporter des allergènes (souvent des protéines) qu’il est sensé accepter naturellement. Les sources d’allergènes respiratoires sont les pollens, les acariens, les poils de chat etc. et chacune comprend plusieurs allergènes (une vingtaine d’allergènes d’acariens, une dizaine pour les graminées etc.).

L’immunothérapie allergénique, une solution durable

La désensibilisation induit une tolérance du corps en lui administrant de fortes doses d’une source d’allergènes. Cela se fait via la stimulation des lymphocytes T régulateurs, ces cellules qui nous permettent de tolérer notre environnement et qui mettent sous silence les responsables des symptômes de l’allergie : les lymphocytes T helper.

Grâce à elle, l’asthme, la rhinite et la conjonctivite allergiques sont traités efficacement, pour un effet compris entre sept et douze ans. L’allergie au venin d’hyménoptères (guêpes etc.) est même complétement guérie grâce à ce traitement.

Une soixantaine d’extraits allergéniques sont disponibles pour le traitement des allergies respiratoires en France. Le niveau de preuve est incontestable pour les plus importants, et les médicaments récemment mis sur le marché se sont pliés aux plus hautes exigences scientifiques dans les études pour démontrer cette atténuation des symptômes allergiques et leur rémission sur le long terme.