Cancer de la peau et mélanome, joue pas au plus malin !

Malgré les multiples campagnes de prévention menées ces dix dernières années, le taux de mélanomes a triplé en vingt ans. Ainsi, c'est la tumeur dont l'incidence a le plus augmenté (de 5,9% par an chez l'homme et de 4,3% chez les femmes). Ce constat provient des enquêtes épidémiologiques régulièrement menées par l'association des Registres français des cancers : en 1978 et 1982, le nombre de cas annuels était estimé à 2.400. Ce chiffre dépassait 4.255 en 1995, pour atteindre cinq ans plus tard les 7.231 en 2000.

Le mélanome est plus fréquent chez la femme, mais cause davantage de décès chez l'homme : 704 décès masculins et 660 féminins en 2000. Deux hypothèses sont avancées :

• les femmes, plus vigilantes, consultent plus tôt en cas de lésions cutanées. En d'autres termes, le diagnostic est établi plus tardivement chez les hommes ;
• à stade égal, les cas masculins auraient une évolution plus rapide et plus sévère que les cas féminins.

Il faut savoir que cette tumeur s'observe dès l'adolescence et que le risque augmente avec l'âge. S'il prédomine chez la femme jusqu'à l'âge de 65 ans, la tendance s'inverse au-delà de cette tranche d'âge. Ces données suggèrent également de renforcer le dépistage après 65 ans. Toujours est-il que la mortalité due à ce cancer augmente de 2,9% par an chez l'homme et de 2,2% chez la femme. Encore un désavantage masculin : un homme né en 1953 a 10 fois plus de risque d'être atteint d'un mélanome qu'un homme né en 1913. Ce facteur est de 6 pour les femmes.

Les enquêtes confirment également une forte disparité géographique nord-sud : le mélanome est plus fréquent dans les populations nordiques à peau claire que dans les populations dont la peau est plus pigmentée. Ainsi, les décès prédominent en Bretagne, dans les Pays de la Loire, en Basse-Normandie et en Alsace, tandis qu'ils sont les plus faibles en Corse.

Conseils de base

Protégez vous du soleil. Protection vestimentaire systématique entre 12 et 16 heures, de mai à fin août, et ce, lors du jardinage, de la pratique d'un sport, d'une simple promenade ou d'activités professionnelles.Pas d'exposition durant l'enfance.N'utilisez pas de lampes à bronzer. Faites-vous dépister devant tout grain de beauté suspect.Attention le risque s'accroît en cas de naevus.