Cataracte : un traitement chirurgical de routine

Environ une personne sur deux âgée de plus de 60 ans présente un début de cataracte. Aujourd'hui, cette maladie du cristallin peut bénéficier d'un traitement chirurgical qui donne d'excellents résultats puisqu'il permet de récupérer une acuité visuelle correcte dans plus de 70% des cas. C'est d'ailleurs actuellement une des interventions chirurgicales les plus fréquemment pratiquées en France : environ 600.000 personnes se font opérer chaque année.

A quoi sert le cristallin ?

Situé derrière l'iris, le cristallin est une lentille biconvexe transparente, entourée d'une membrane appelée capsule. C'est un organe particulier puisqu'il n'est ni vascularisé, ni innervé. Son rôle dans la vision est très important car il est responsable de l'accommodation : grâce à sa forme de lentille déformable, il focalise les images sur la rétine. Il permet ainsi de voir net en s'adaptant à l'éloignement des objets.

Quels sont les signes de la cataracte ?

La possibilité de déformation du cristallin diminue avec l'âge. A partir de 45 ans, il se rigidifie et vers 60 ans, il s'opacifie progressivement. En quelques années, l'acuité visuelle diminue et donne une impression de voile ou de brouillard. La sensibilité à la lumière devient anormale, appelée photophobie. Des éblouissements peuvent survenir, au soleil ou lors de la conduite de nuit. La vision des couleurs peut être modifiée, les radiations bleues étant moins bien perçues alors que les rouges sont accentués. La vision peut se dédoubler, on parle alors de diplopie. L'opacification du cristallin touche généralement les deux yeux, même si le degré d'atteinte n'est pas forcément symétrique.